梆子声在头顶炸响。

老板娘倒悬在槐树枝头，脖颈裂痕已扩展到心口，露出里面蠕动的符纸。她左手提着青骢马的头颅，右手握着林开元父亲的半块头骨，两样东西用发丝缝合，发梢系着商队的青铜铃铛。

"林公子可识得这个？"

她将头骨抛来，下颌骨突然开合，吐出黏连血丝的喉舌。那声音分明是林开元幼时在祠堂听过的——曾祖主持人牲祭祀时的吟诵，与此刻井底传来的水声严丝合缝。

舆图突然自燃。

火苗窜起的瞬间，林开元看清了那些血珠拼出的真相：万骨崖根本不是山岭，而是三十六个商队骸骨堆成的祭坛。每一具被献祭的尸骨掌心，都刻着与他右手相同的枝状红痕——林氏血脉独有的往生印。

井水漫过脚背时，他嗅到了祠堂香火气。

水面浮现出走马灯般的画面：曾祖在祠堂地下修造往生井，用嫡系血脉的指血喂养符咒；父亲在万骨崖前割开掌心，将商队伙计推入沸腾的朱砂池；而他自己此刻站在井边，右手正不受控地伸向腰间匕首。

"时辰到了。"

老板娘的头颅突然飞起，发丝缠住林开元的手腕。她的躯干还在槐树上，胸腔裂口爬出无数白蛆，每只蛆虫背上都浮凸着人脸——正是三十年来葬身客栈的商贾。

匕首刺入心口的刹那，林开元看见了母亲。

那个难产而亡的妇人躺在往生井底，脐带连着三百具婴尸。她手中攥着染血的商旗，旗面符咒与客栈灯笼上的纹样完美契合。旗杆插在某具巨型骸骨的眼窝里——那东西盘踞在客栈地基深处，每一次翻身都引起地脉震动。

月光突然大盛。