十来个粗布麻衣的汉子正从木车上卸下麻袋，雪白米粒从破口处簌簌洒落。

香甜的米香混着桂花蜜的甜腻随风飘来，引得林中饥民如提线木偶般涌出。

“是半月前城郊闹饥荒的流民。”方宁寻了处峭壁藏身，细细打量，认出几个曾在永宁坊施粥棚见过的面孔，“我记得，蒋太师上奏说已妥善安置。”

沈昱瞧见那些“流民“接过米袋时，手腕内侧都浮着青紫色脉络，与活尸溃烂前的症状如出一辙，清正的脸上第一次闪过阴鸷，“这些米袋，是让这些流民活得人不像人，鬼不像鬼的缘由吧。”

方宁不语，只是低叹了口气，绕至断崖西侧，一股子浓厚的腥臭扑面而来。

她这才看清，本该是峭壁的位置竟被凿出三丈宽的隧道，洞内火把连成长龙，尽头隐约传来铁器撞击声。

“这里是军营？”方宁带着沈昱，贴着石壁滑入隧道，所行所及之处，尽是兵器与火药，体量之大，能炸穿两座汴京城。

二人绕开巡逻士兵，在隧道中转过第七道弯时，沈昱猛地将她按在阴影里。

他们挪至十步外的开阔洞窟中，里面垂挂着上百个铁笼，每个笼中都蜷缩着面色青灰的活尸。

中央石台上摆满琉璃瓶罐，暗红药液里浸泡着还在抽搐的脏器。

“西南蛇心草，南诏血蟾卵。”方宁指尖拂过药柜标签，在底层抽出一本《万蛊录》，翻开第一页，眼目骤缩，寒意倾体。

竟是辽语？！

方宁将《万蛊录》交给沈昱翻译，也只得到他寥寥几句。

“这似乎是辽国秘术，上面记载着经脉图，他们在用蛊术篡改人体经络，让中毒者听凭哨音操纵。就像驯兽”。

方宁攥紧袖中隐星镖的指尖微微发颤，山风掠过颈后未干的汗水，激得她脊骨生寒。

她望着远处汴京上空妖异的赤色星芒，喉间似哽着淬毒的银针，“这里还真是来对了，汴京脚下横生出许多驻守边关的将领，筑起的军营里竟然是辽人秘术。其心可诛。”

她咬住下唇，青石板映出晃动的烛龙虚影，“究竟还藏了多少阴谋诡计，是你我不知的，怕是这皇城地底，早被蛀空了百丈深窟。这些年陛下毫无察觉吗？他不知宽以待人，会让人得寸进尺吗？菩萨还要霹雳手段，金刚必要时也需怒目。仁慈有何用？重文轻武的弊处！”

沈昱不言，也不敢多言。

他前所未有的认同师妹的话，视线望向角落油布盖住的箱物，一把掀开。

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露出半车捆扎整齐的药包，封口处赫然印着户部漕运的虎头徽记，二人脱口而出，“粮草。”

两人顷刻了然。

在汴京存放的炸药位置中，恰有军队粮仓。

他们是想待粮草被烟火焚烧殆尽后，再将这些掺了蛊毒的药包混入军粮，待将领们毒发时，接管兵权。

整个汴京便成瓮中之鳖。

“我们即刻进宫面圣，这座毒营必有辽人的手笔，得让陛下即刻查封此处。”方宁将那些药包塞入怀中，欲保留罪证。

然而，一缕清冷的檀香忽然飘来，与这屋子里的咸腥药气迥异，惹得方宁重新再看了一遍包装袋上的“血蟾卵”三字，才敢放心。

“快走！”沈昱唤方宁，想拖着她尽快离开。

谁知，洞外却突然传来金铁交鸣。

“来不及了，往这儿来。”方宁扯着沈昱滚进药柜缝隙的刹那。

三个黑袍人逼近，对立面还站着一人。

那人身上的玄铁鳞甲残破不堪，手中断剑插进岩缝才勉强站立。

药炉内的灯火照亮他胸前虎头吞金铠，这是四品以上武将才能穿戴的制式。

“闽中守将陈东来。上月密报说他擅离驻地，原是来了这儿。”沈昱心中大惑，小声对方宁说。

方宁正凭借这缝隙观察起陈东来左肩的伤口。

伤口直逼胸脯，若再不止血，恐怕是活不了了。

谁知，陈东来全然不顾伤势，拼了命的对敌，断剑横扫黑袍人下盘。

金铁相撞的刹那，他染血的甲胄缝隙里滚出半枚褪色的平安符，符纸边缘焦黑如被火舌舔舐。

他剑锋突然转向劈开为首辽人的广袖。

袖子的玄色布料裂处，赫然露出手臂上赤金蟠龙刺青，在火光中狰狞毕现。

果然，是辽国人。

咸腥的药味灌入方宁鼻腔，让她一阵作呕，忽地想起司宴那双总噙着笑意的眼，仿佛寒潭下蛰伏的蛟影。

方宁望着那三个黑袍人，袖中隐星镖已经决心出手。

无论如何，她都得留个活口问清楚真相。

方宁旋身出来，踢翻药炉，沸腾的毒液泼向辽人面门，袖中寒芒自她手边腾起。

隐星镖从那三个黑袍人喉间穿过，一击毙命。

陈东来这才发现药炉中还有两人，混沌的眼咪了许久，气息奄奄道：“沈昱？我三年前回京述职时，见到过你。这些年在边关也多少听闻过你的事迹，好手段，竟然能查到这儿来。”

说罢，他胸膛起伏一阵，血柱从喉间喷涌而出，洒满整间药炉。

“我带你离开。”方宁迅速封住陈东来孔最、隐白二穴，发现陈东来左肩那一刀，早已伤到心脉。

陈东来摸了摸身上的平安符，苦笑道：“留给我的时间不多了，既然你们到了这里，就是缘分，若我生前做最后一桩好事，阎王又是否肯让我与母亲来世再遇。沈昱，蒋太师的野心不止大宋江山而已，他要的是天下一统，辽人、西夏人与蒋太师都有合作。我们这些边塞将领被他收买后，为的也是三日后，太后诞辰上，蒋太师逼宫，辅佐蒋贵妃的皇子登基。我的母亲是常素娥，原本是前废后郭氏的奴婢，被蒋太师拿我前途所收买，欲在宫中为他豢养凶兽，嫁祸皇后。我也是昨日才知道，母亲因保护蒋贵妃而死，可蒋太师却相瞒于我，连我母亲尸首在乱葬岗何处，都不知晓。我不甘心，想回西南拥兵，却被他发现。”

他将这些话脱口说完，已是气若游丝，将染血的虎符塞进沈昱掌心，瞳孔已开始涣散。

沈昱不知该说什么，也知回天乏术，只能安慰道：“陛下会将你与你的母亲葬在一起。”

陈东来似是得了糖的孩子，染血的唇餍足地笑起来，最后撑着一口气道：“你们打开《万蛊录》，里面有你们想要的东西。”

未尽的话语化作喉间血泡。

他最后望向西南的眼眸悄然黯淡。

洞外忽传来尖锐骨哨声，活尸潮水般涌向隧道。

“被人发现了。”方宁连拖带拽的带着沈昱欲往洞口逃离。

方宁翻开《万蛊录》的手越发滚烫。

血渍浸透的那页，夹层里掉出半幅绢画。

蒋太师与司宴并肩立于辽军狼旗之下，背景赫然是汴京玄武门城楼。

她忽地嘲笑出声，那笑声似淬过寒潭的刀刃，“好个忠君爱国的蒋太师，竟把辽军狼旗插到天子眉骨上了。我若不努力让你满门抄斩，都对不起这一幅好画。”

“走啊！”沈昱催促着，却见方宁回身，染血的裙裾扫过一地狼藉，快速打开铁笼，临时抱佛脚的学会了如何唤醒沉睡的活尸。

尸潮涌动，在二人之后冲向洞窟入口，与赶来的一堆贼人厮杀。

明灭的火光中，她笑的妖冶，“总要留些拜帖，以表达我对司宴大人的思之如狂，使我沦亡，顺便提醒他，不要忘了大宋还有忠君爱国的人，拼死也不会让他们奸计得逞。”