这年头，村里能来两辆212吉普车，可是天大的稀罕事。没多会儿，就围过来一群百姓，几个头发花白的老人也凑在跟前，伸着脖子打听动静。

二柱子脸上的笑就没断过，扬着声冲大伙儿说：“别猜了！这就是牛虎啊，咱们村出去的牛虎，你们都忘了？”

话音刚落，两个老头急忙拨开人群跑过来，其中一个攥住牛虎的胳膊，声音发颤：“牛虎？真……真的是你吗？”

牛虎盯着他的脸仔细辨认，迟疑着开口：“你是……牛七哥？”

“是我啊！是我！”牛七的手都在抖，眼眶瞬间红了，“没想到这辈子还能见到你，真是太好了，太好了！”

另一个老头也赶紧往前凑，笑着说：“虎子哥，我是你堂弟小春啊，牛小春！”牛虎定睛一看，可不是嘛——当年比自己小3岁的堂弟，如今也满脸皱纹，头发白了大半，看着也有60多了。

赵振南、老赵和郑虎子没上前打扰，只在旁边静静看着。郑虎子想起车上带的水果糖，连忙从后车座掏出一包，拆开分给围在旁边的孩子：“来，每人几块糖，拿着吃糖去，别在这儿围着啦。”孩子们攥着糖块，欢呼着跑开了。

这时，二柱子的老婆领着个小姑娘从屋里出来，她当年见过牛虎一面，一看见人就笑开了：“哎呀，是虎子啊！快进屋，快进屋，外头风大！”

“嫂子，您身体还好吧？”牛虎笑着应道，又转头喊赵振南，“小赵，把给哥嫂带的衣服和大衣拿出来。”

赵振南连忙应声，快步去后备箱拎出那两个鼓鼓的包袱。

一行人跟着二柱子进了屋，二柱子在前面引路，径直把牛虎带到东屋：“虎子，你瞧瞧！这么多年，这屋子我一直好好打扫着，从没让孩子们住进来，就是想着哪天你们回来，还有个念想。”

牛虎走进屋，看着眼前熟悉的一切——屋子收拾得干干净净，那口红柜、两个木箱子，都是当年父亲牛德贵留下的老物件；墙上还挂着父亲和母亲牛王氏的照片，照片边角有些泛黄，却看得出来被精心保管着。

一瞬间，过往的回忆涌上来，他鼻子一酸，眼泪再也忍不住，顺着脸颊往下淌，止都止不住。