郑虎子这些年的开车技术早练得炉火纯青，方向盘把得稳当，车速始终控制在六十迈左右，车身没半点颠簸。

车窗外的村庄飞速向后掠去，牛虎望着熟悉又陌生的景致，忽然叹了口气：“三哥，你是没经历过，当年我从密云回北京，哪有车坐？是骑着马跑回来的。那时候身边跟着张贵、王雷，还有好些老兄弟……可惜啊，王雷走得早，张贵和齐大强后来留在了天津。这次回来太急，连跟他们见一面、喝杯酒的工夫都没有。”

皮三听了，忍不住笑了笑：“张贵他们早跟我念叨过，说当年你们就是在伪军里做事，这事我可记着呢。对了，那个叫川岛的老鬼子顾问，听说当年对你还算‘客气’？不知道那家伙最后是死是活？”

“川岛那老鬼子，1945年前就被打死了。”牛虎皱了皱眉，语气里没半分波澜，“他对我‘不错’，不过是相对其他侵略者而言。当年我那是虚与委蛇，不顺着他，怎么能保住身边的兄弟，怎么能摸清他们的底细？”

赵振南握着副驾扶手，眼睛没离开过前方路面，耳朵却把两人的话听了个真切。他一直知道牛虎是副军长退休的老干部，却从没听过这段过往，乍听到“伪军”两个字，忍不住回头，眼神里满是诧异：“老首长，您……您还当过伪军？”

牛虎重重叹了口气，声音沉了沉：“当年也是没办法，迫不得已才走的这条路。但你放心，我和兄弟们从没干过对不起百姓、对不起国家的缺德事。”

“小赵，你可别误会。”皮三连忙接过话，帮着解释，“我当年在北平就是个拉洋车的，最清楚情况——你们老首长那时候在北平警察局骑巡队当副大队长，为人敞亮，见着百姓受欺负总忍不住帮一把。后来是实在没办法才暂避到伪军那边，等四九年一解放，他立马带着人战场起义了。这些年从东北到新疆，风里来雨里去的，几十年不容易啊！”

赵振南听明白前因后果，看向牛虎的眼神瞬间多了几分敬重，语气也郑重起来：“老首长，原来您经历了这么多，真是太不容易了。”

牛虎没接话，只是望着窗外掠过的树影出神。往事像潮水似的涌上来，他想起了大哥牛忠——这么多年过去，大哥的尸骨还不知道埋在哪个地方；又想起二哥牛全，只听说当年去了国外，可具体在哪个国家、过得怎么样，却半点消息都没有。想到这些，他的眉头越皱越紧，眼底也漫上一层化不开的沉郁，连带着车厢里的气氛都静了几分。