刘副局长抓起电话就拨了出去，语气干脆又透着郑重：“今天务必把两辆吉普车彻底保养好，油料加足，后备箱再各备两桶备用油。司机班的同志多上点心，绝不能让车在路上出半点故障。”

放下电话，他转头对郑虎子说：“郑科长，你放心，该吩咐的我都安排妥了。你回科里跟老赵说，你们俩都把枪带上——这一路，老领导的安全绝不能马虎。”

郑虎子重重点头，语气里满是感激：“真是多谢您了，刘副局长。”

刘副局长站起身，带着点遗憾感慨：“其实要是手头工作不忙，老领导也同意，我都想跟着去送送。这次就辛苦你们在路上多费心，等你们回来，我再去登门拜访老领导。”

郑虎子应了声，转身快步走了出去。

第二天凌晨四点刚过，天还蒙着层暗，郑虎子已经开着212吉普车停在了院门口。牛虎早已收拾妥当，立在门边等着。皮三怀里抱着小云的骨灰盒，神情肃穆；赵振南手里拎着两个鼓鼓的大包袱，两人一起把包袱往车后窄小的后备箱里塞，费了点劲才勉强放好。

“这么多年没回牛家峪了，”牛虎看着那包袱，轻声说，“给二柱子家的孩子带了点衣服，虽说不是全新的，好歹能穿，应该用得上。”

皮三拍了拍他的胳膊，声音沉了沉：“行了，咱赶紧走吧，路上还得不少时间。”

赵振南连忙上前，先给牛虎拉开后座车门，等牛虎和皮三坐好，又绕到副驾驶那边拉开车门。随着一声清脆的引擎轰鸣，吉普车稳稳地驶了出去。

郑虎子从后视镜里扫了一眼，隔着不到一百米的距离，老赵开的另一辆吉普车正不紧不慢地跟上来，车灯在晨雾里泛着柔和的光。