沙沙声再起，压下了心底微澜。

申时将至，风雪未休。巷口果然停驻一辆青幔清漆、饰以简练如意云纹的轿车。一名神态沉稳、衣着整洁的御者静立车旁。崔?将书卷深藏旧袄内衬，裹紧身上唯一一件尚算整洁的藏青色粗布棉袍，躬身登车。

车轮轧过泥泞雪道，驶向内城。舆厢内虽无炭盆，锦毯温厚，四壁衬以墨竹暗纹青缣帘幕，隔绝寒意。御府车马，清贵之气内敛。

车行半刻，停驻于内城宣德门外一片名为“御街柳巷”的清幽宅邸区。此乃朝廷赐予近臣台谏的清贵居所，楼宇格局方正，檐牙低垂，朱门素净。御者引崔?至一座题有“养直轩”隶书黑漆匾额的朴素门庭前。早有管事迎出，恭敬引入。

穿过一道积雪半掩的竹径，眼前豁然开朗。一方丈余见方的精巧轩馆坐落于小园冰池畔，与园中几株傲雪老梅相映成趣。轩馆四面皆是大开落地明窗，此时只垂下透气的淡竹篾帘，轩内陈设明净：矮榻几张，书案一架，琴台一具，壁上悬松石古琴与半卷墨梅图。地设火墙地龙（暖气通道），暖意融融却不闷燥。空气中弥漫着清冽梅香与炭火烘烤松枝的微涩气息，全无酒宴荤腥浮靡之气。

轩中已有三五人踞榻而坐。除主人王素外，尚有两位昨日墨韵书坊熟客：清癯古拙如崖间孤松的石介（石守道），以及身着青布直裰、眼神深邃如观星象的邵雍（邵尧夫）。另外三人，一人便是王瓘（字仲圭），此刻正含笑与石介低语，月白锦袍衬着雪光，清雅自若；另两人是昨夜书坊未曾谋面的青年举子，气质沉郁而锐利者名曾孝宽（字令泽），身形微胖面带微笑者乃吕公着（字晦叔）——皆是京中崭露头角的清流子弟名门之后。

见崔?入门，王素身着深蓝色素面棉道袍，自主榻起身相迎。他年约四十许，面容清瘦刚毅，眉骨微隆，眼神温和中蕴含洞察世情的犀利，下颌一缕疏须更显气度沉凝。声音平和清亮：“崔相公风雪莅临，轩壁生辉矣。请上座。”他随意一指邵雍身旁的空榻。

崔?依礼与众人拱手为揖：“后学崔?，字皓月，参见侍御大人，拜见诸位先生、兄台。”

石介目光如炬扫视崔?上下，眼中掠过赞许，微微颔首。邵雍则捻须含笑，目光似在崔?眉眼间勘探天根地轴。王瓘笑容温和依旧：“崔兄果然来了。”曾孝宽、吕公着亦拱手回礼，面带审视。

众人甫落座，有“白席人”（专事侍席的佣人）悄然端上温酒铜壶与素陶杯盏，又奉上热腾腾的酥酪芝麻酪（宋代士大夫宴饮常见点心），几碟精致糖渍蜜饯、风干梅子、清炒松子。并无山珍海味，只奉清茶一盏，温酒一壶。一主（王素）三贤（石介、邵雍、王瓘）与两位新锐（曾孝宽、吕公着），再加崔?这寒门后进，格局已定。

小主，

寒风裹挟零星雪粒轻叩轩窗竹帘，窗纸上灯影摇曳，轩内暖炭无声，杯盏氤氲雾气蒸腾。王素举杯，面容沉静：“初雪洗尘，浊酒一杯，敬天地清气。”清冽米酒滑喉，暖流周身。

席间初谈，皆论诗文古义。石介直抒胸臆，评点前代文风浮薄；邵雍玄理引机，以《易》象喻天下潮涌；王瓘词采锦绣，应对自如；曾孝宽精律法明断；吕公着沉稳建言。话题渐趋时事——西北烽烟，冗兵滥费，州县胥吏苛酷……言谈间忧国忧民之情溢于言表，却点到即止。