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秦王听说了应侯以前的事，就想为他报仇，听说魏齐在平原君那里，于是用好话诱骗平原君到秦国并扣留了他。秦王派使者对赵王说：“不得到魏齐的人头，我不会放你的弟弟出关！”魏齐走投无路，去找虞卿，虞卿放弃相国的职位，和魏齐一起逃亡。到了魏国，想通过信陵君逃到楚国。信陵君犹豫不决，不肯见他们，魏齐愤怒之下自杀了。赵王最终砍下了魏齐的人头交给了秦国，秦国这才放平原君回国。九月，五大夫王陵率兵再次攻打赵国，武安君白起由于生病，不能出征，他真的是因为生病不能出征吗？

公元前258年，正月，王陵率兵攻打邯郸，但是战果不大，于是秦国又增派兵力支援王陵；王陵损失了五个军营的兵力，还是没打下来赵国。武安君白起病刚好，秦王想让他代替王陵去攻打赵国。武安君说：“邯郸现在确实不容易攻下；而且诸侯的援兵每天都在赶来。那些诸侯怨恨秦国已经很久了，秦国虽然在长平之战中获胜，但士兵也死亡过半，现在国内空虚，远隔山河去争夺别人的国都，赵国在内部抵抗，诸侯在外部进攻，秦军必败无疑。”秦王亲自命令他出征，武安君仍然称病不去；于是秦王派应侯去请他，但是武安君始终以病推辞，不肯出征；秦王只好派王龁代替王陵去攻打赵国。赵王赶忙派平原君向楚国求救，平原君召集他门下文武兼备的食客二十人一同前往，但只找到十九人，其余的人都不够格。这时毛遂向平原君自荐。平原君说：“贤能的人处世，就像锥子放在布袋里，锥尖立刻会露出来。现在先生在我门下已经三年了，左右的人都没有称赞过你，我也没听说过你有什么才能，这说明先生没有什么本事。先生不能去，先生还是留下吧！”毛遂说：“我今天才请求放在布袋里！如果早点让我进入布袋，早就脱颖而出了，不仅仅是露出锥尖而已。”平原君于是带他一同前往楚国，其他十九人互相用眼神嘲笑他。平原君到了楚国后，与楚王讨论合纵的利害关系，从早上谈到中午还没有结果。这时毛遂手按剑柄走上台阶，对平原君说：“合纵的利害关系，两句话就能决定！今天从早上谈到中午还没有结果，这是为什么？”楚王怒斥道：“还不下去！我在和你的主人谈话，你算什么人！”毛遂手按剑柄上前说：“大王之所以敢斥责我，是因为楚国人多势众。现在在十步之内，大王不能依靠楚国的众人了！大王的性命掌握在我手中。我的主人在面前，你斥责什么？况且我听说商汤凭借七十里的土地称王天下，周文王凭借百里的土地使诸侯臣服，难道是因为他们的士兵多吗？是因为他们能根据形势发挥自己的威力。现在楚国土地有五千里，士兵有百万之多，这是称霸的资本。以楚国的强大，天下没有谁能抵挡。白起，不过是个小人物，率领几万军队，发兵与楚国作战，一战就攻下了鄢、郢，再战烧毁了夷陵，三战侮辱了大王的祖先，这是百世的仇恨，也是赵国感到羞耻的事，而大王却不知道羞耻，这是为什么？大王要清楚合纵是为了楚国，不是为了赵国。我的主人在面前，你斥责什么？”楚王点头说：“是是，确实像先生说的那样，我愿意以国家听从合纵。”毛遂说：“合纵决定了吗？”楚王说：“决定了。”毛遂对楚王的左右侍从说：“拿鸡、狗、马的血来！”毛遂捧着铜盘跪着献给楚王说：“大王应当歃血为盟，其次是我的主人，再次是我。”于是在殿上订立了合纵盟约。毛遂左手拿着盛血的盘子，右手招呼那十九个人说：“你们也在堂下歃血吧！你们这些人碌碌无为，不过是靠别人成事的人。”平原君订立合纵盟约后回国，到了赵国，说：“我不敢再品评天下的士人了！”于是把毛遂奉为上宾。楚王派春申君率兵救援赵国，魏王也派将军晋鄙率兵十万救援赵国。

秦王派人对魏王说：“我攻打赵国，早晚就会攻下，诸侯谁敢救赵国？等我攻下赵国后，一定调兵先攻打它！”魏王听到这感到害怕呀，赶紧派人阻止晋鄙，让军队驻扎在邺城不动，魏军名义上是救赵，实际上是观望。又派将军新垣衍偷偷进入邯郸，通过平原君劝说赵王，想共同尊秦为帝，以此屈辱的方式退秦兵。齐国人鲁仲连在邯郸，听说后，就去见新垣衍说：“秦国是抛弃礼义、崇尚战功的国家。如果它公然称帝于天下，那么我只有跳东海而死，也不愿做它的百姓！况且魏国还没有看到秦称帝的危害，我会让秦王把魏王煮成肉酱！”新垣衍不高兴地说：“先生怎么能让秦王把魏王煮成肉酱呢？”鲁仲连说：“当然能，我会解释，从前九侯、鄂侯、文王，是纣王的三公。九侯有个女儿很漂亮，就把她献给了纣王，纣王认为她不好，就把九侯剁成了肉酱；鄂侯极力劝阻，争辩得很激烈，所以纣王把鄂侯做成了肉干；文王听说后，叹息了一声，所以纣王把他关在牖里的库房里一百天，想让他死。现在秦国是万乘之国，魏国也是万乘之国。同样是万乘之国，各有称王的名号，为什么看到它打了一次胜仗，就想尊它为帝，最终落到被做成肉酱的地步呢！况且秦国贪得无厌，一旦称帝，就会用天子的礼仪号令天下，更换诸侯的大臣，剥夺他们不喜欢的人，任命他们喜欢的人，还会让他们的子女和谗妾做诸侯的妃子，住在魏国的宫殿里，魏王怎么能安宁呢！而将军又怎么能保住原来的宠信呢！”新垣衍起身再次拜谢说：“我今天才知道先生是天下之士！我请求离开，不敢再提尊秦为帝的事了！”

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同年，燕武成王去世，儿子孝王即位。

起初，魏公子无忌仁爱而礼贤下士，招揽了食客三千人。魏国有个隐士叫侯嬴，七十岁了，家境贫寒，是大梁夷门的守门人。公子设宴大会宾客，各位宾客都坐下后，公子带着车马，空出左边的座位，亲自去迎接侯生。侯生整理了一下破旧的衣帽，径直上了车，坐在公子左边的座位上，那是毫不谦让，公子握着马的缰绳，态度更加恭敬了。侯生又对公子说：“我有个朋友在市场的屠户那里上班，希望委屈您的车马去拜访他。”公子驾车进入市场，侯生下车去见他的朋友朱亥，斜着眼睛看公子，故意站了很久，和他的朋友说话，暗中观察公子，公子的脸色更加温和；于是侯生告别朋友上车，到了公子家里。公子领着侯生坐在上座，向宾客们一一介绍，宾客们都感到很惊讶。等到秦国围攻赵国，赵国平原君的夫人是公子无忌的姐姐，平原君的使者接连不断地到魏国来，责备公子说：“我之所以和您结为姻亲，是因为您有高尚的义气，能够急人之难。现在邯郸早晚就要投降秦国了，而魏国的救兵却迟迟不到，即使您不看重我，抛弃我，难道不可怜您的姐姐吗？”公子对此很是担忧，多次请求魏王命令晋鄙救赵，又让宾客辩士用各种理由去游说魏王，但是魏王始终不听，因为害怕秦国的报复。公子于是召集宾客，准备了一百多辆车马，想带着宾客去赵国拼死一战；经过夷门时，见到了侯生。侯生说：“公子努力吧，老臣不能跟从了！”公子离开后，走了几里路，心里不痛快，又回来见侯生。侯生笑着说：“我早就知道公子会回来的！现在公子没有别的办法，却想去和秦军拼命，这就像把肉扔给饿虎，有什么用处呢！”公子再次拜谢，向侯生请教解围的计策。侯生屏退左右的人说：“我听说晋鄙的兵符放在魏王的卧室里，而如姬最受魏王的宠幸，她有能力帮您偷到兵符。我听说公子曾经为如姬报了杀父之仇，如姬愿意为公子去死，只要公子开口，就能得到兵符，夺取晋鄙的军队，北救赵国，西退秦国，这是五霸的功业啊。”公子按照他的话就去做了，果然得到了兵符。公子出发时，侯生说：“将在外，君命有所不受。如果晋鄙核对兵符后不肯交出兵权，再请示魏王，事情就危险了。我的朋友朱亥，是个大力士，您可以和他一起去，关键时候助您一臂之力。晋鄙如果听从，最好；如果不听，可以让朱亥杀了他！”于是公子请朱亥一同前往魏军大营。到了邺城，晋鄙核对兵符后，就怀疑这件事，举手看着公子说：“我率领十万大军驻扎在边境上，这是国家的重任。现在你单车来代替我，这是怎么回事？”朱亥袖子里藏着四十斤重的铁椎，趁着晋鄙不注意，一椎打死了他，公子于是统率军队，下令说：“父子都在军中的，父亲回去；兄弟都在军中的，哥哥回去；独子没有兄弟的，回去奉养父母。”就这样选出了八万精兵，率领他们前进去救援赵国。这就是着名的信陵君窃符救赵的故事。

王龁长期围攻邯郸，但一直没攻下，诸侯的援军到来，战斗也多次失利。武安君白起听说后说：“大王不听我的计策，现在怎么样？”秦王听说后，大怒，强行命令武安君出征。武安君还是称病重，不肯出征。

公元前257年，十月，秦王免去了武安君的爵位，把他贬为士兵，迁到阴密。十二月，增派军队驻扎在汾城旁。武安君因为生病，所以没有出发，诸侯联军攻打王龁，王龁那是一败再败，一退再退，使者每天都来报告，秦王于是派人驱逐武安君，不准他留在咸阳。武安君出咸阳西门十里，到了杜邮。秦王与应侯和大臣们商议说：“白起被迁走，心里还不服气，有怨言。”秦王于是派使者赐给他剑，白起拿着剑仰天长叹：我白起为大秦立下赫赫战功，为何要这么对我，突然他就垂下了眼眸，长平一战我杀了那么多人，我也是该死，武安君于是举剑自杀，一代名将就这么落幕，却给后人留下了无尽的思考。白起死后，秦国人都很同情他，乡邑都祭祀他。白起的死亡说明，在封建集权制度下，功臣的功绩与君主的权威往往存在矛盾。君主为了巩固权力，通常会通过打压甚至诛杀功臣来消除这种隐患，这一行为在历代王朝都屡见不鲜。再一个，如果职员和老板之间的战略意图不能保持一致，即使你很有能力，也可能被边缘化甚至清算。在等级森严的封建政治中，臣子的忠诚不仅体现在能力上，更需要表现为绝对的服从。白起的悲剧也与他不善权变刚愎自用的性格很有关系。

魏公子无忌在邯郸城下大败秦军，王龁由此解除了对邯郸的包围，撤走了。郑安平被赵军围困，率领两万人投降了赵国，应侯因此获罪。公子无忌救了赵国后，因为偷兵符，杀大将所以不敢回魏国，就和宾客们留在了赵国，派将领率领军队返回魏国。这时赵王和平原君就商议，用五座城来封赏公子。赵王亲自打扫道路前去迎接，行主人的礼节，领着公子走上西边的台阶。公子侧身辞让，从东边的台阶上去，称自己有罪，对不起魏国，对赵国也没有功劳。赵王和公子喝酒到晚上，不忍心提出献五座城的事，因为公子谦让。赵王把鄗城作为公子的汤沐邑。魏国也把信陵封给公子。公子听说赵国有隐士毛公隐居在赌徒中，薛公隐居在卖酒的人家，想见他们。但是这两人都不肯见公子，公子于是悄悄步行去和他们交往。平原君听说后，不以为然。公子说：“我听说平原君贤能，所以背弃魏国来救赵国。现在平原君所交往的，不过是些豪杰罢了，不是真正的士人。我和这两个人交往，还怕他们不愿意和我交往，平原君却觉得羞耻吗？”于是准备离开赵国。平原君赶忙脱帽谢罪，公子这才留下。平原君想封赏鲁仲连，使者往返多次，鲁仲连始终不肯接受。平原君又用千金为鲁仲连祝寿，鲁仲连笑着说：“天下之士之所以可贵，在于他们能够为人排忧解难、化解纷乱而不求回报。如果有所求，那就是商人的行为了，我鲁仲连不忍心做这样的事！”于是他辞别了平原君，离开了赵国，终身不再见他。

小主，

秦国的太子妃名叫华阳夫人，她没有儿子；太子的另一个妃子夏姬生了一个儿子，名叫嬴异人。嬴异人被送到赵国做人质；因为秦国多次攻打赵国，所以赵国人对他很不礼貌。嬴异人以庶子的身份在诸侯国做人质，车马和日常用品都不充足，生活那是非常困窘，不得志啊，日子过得很难受。这时阳翟的大商人吕不韦来到了邯郸，见到嬴异人后说：“这是个奇货，可以囤积居奇！”于是他去见嬴异人，对他说：“我能光大你的门庭。”嬴异人笑着说：“你先光大自己的门庭吧！”吕不韦说：“你不知道，我的门庭要靠你的门庭来光大。”嬴异人心里明白他的意思，于是和他坐下，深入交谈。吕不韦说：“秦王老了，太子宠爱华阳夫人，但夫人没有儿子。你的兄弟有二十多人，子傒有继承王位的资格，士仓又辅佐他，你在中间，不太受宠，长期在诸侯国做人质。太子即位后，你就没有机会争当继承人了。”嬴异人说：“那该怎么办？”吕不韦说：“能立嫡子的，只有华阳夫人，我虽然贫穷，但愿意用千金为你西游，立你为继承人。”嬴异人说：“如果真能像你说的那样，我愿意把秦国分一半给你。”吕不韦于是给嬴异人五百金，让他结交宾客。又用五百金买奇珍异宝，自己带着西行，去见华阳夫人的姐姐，把奇珍异宝献给华阳夫人，趁机称赞嬴异人贤能很有本事，宾客遍布天下，常常日夜哭泣，思念太子和夫人，说：“异人把夫人当作天！”这一顿说的华阳夫人很高兴。吕不韦于是让她的姐姐劝华阳夫人说：“靠美色侍奉别人的人，美色衰退后，宠爱就会消失。现在夫人受宠却没有儿子，不如趁早结交诸子中贤能孝顺的，立他为嫡子，这样即使美色衰退，宠爱消失，你还有依靠。现在异人贤能有本事，而他知道自己是中子，不能做嫡子，夫人如果现在提拔他，异人就会从无国变成有国，夫人也会从无子变成有子，这样你在秦国就会终身受宠。”华阳夫人认为她说得对，趁机对太子说：“异人非常贤能，来往的人都称赞他。”又哭着说：“我不幸没有儿子，希望立异人为嫡子，以托付我的终身！”太子答应了，和夫人刻玉符为约，立嬴异人为嫡子，于是厚待嬴异人，并请吕不韦做他的老师。嬴异人的名声在诸侯中越来越大。

吕不韦娶了邯郸一个非常漂亮的女子，和她同居，知道她怀孕了，嬴异人和吕不韦喝酒，见到她后请求吕不韦把她送给自己，吕不韦假装很生气，后来还是把她献给了嬴异人，她怀孕一年后生下了儿子政，嬴异人于是把她立为了夫人。邯郸被围时，赵国人想杀了嬴异人泄愤，嬴异人和吕不韦用六百斤黄金贿赂守门人，这才得以逃出邯郸，投奔秦军回到了秦国。嬴异人穿着楚国的衣服去见华阳夫人，夫人说：“我是楚国人，应该把你当作自己的儿子。”于是给他改了个名字为楚。

公元前256年，秦国的将军摎带兵攻打韩国，夺取了韩国阳城、负黍，斩首韩军四万人。又带兵攻打赵国，夺取了赵国二十多个县，斩首俘虏九万人。周赧王害怕，于是背叛了秦国，与诸侯合纵，率领天下的精锐军队出伊阙攻打秦国，命令不得让秦军通过阳城。秦王派将军摎带兵攻打西周，周赧王进入秦国，叩头认罪，献出全部三十六座城邑和三万人口。秦国接受了献地，把周赧王送回周国。这一年，周赧王去世。周赧王去世，也意味着西周的宗庙祭祀断绝，历史进入了一个新的时代。