废弃的冰窖前，十几个壮汉正拽着铁链喊号子。铁链锈得厉害，每拽一下都“咯吱”作响，像是巨兽在磨牙。“嘿哟——嘿哟——”号子声撞在石墙上弹回来，惊飞了檐下栖息的麻雀。突然“轰隆”一声巨响，千斤重的石门缓缓开启，沉积了三十年的阴寒气顺着门缝涌出来，吹得门口的蒿草“唰”地矮了半截，连空气里的热浪都被逼退了三尺。

澈儿站在冰窖入口，看着寒气从石缝里丝丝缕缕地钻出来，在脚边凝成薄薄的白汽。他伸手抚过石壁，指尖触到冰凉的苔藓，湿漉漉的，像刚哭过的泪痕。石壁上还留着前朝工匠刻的字，“咸通三年冬藏”，字迹被岁月磨得有些模糊，却仍能看出笔锋里的力道。

“清窖。”他声音不大，却清晰地传到每个人耳里，“明日卯时前，把里头的积土、枯木全清出来。”

壮汉们应了声，举着火把鱼贯而入。火光在幽深的窖道里摇曳，照出层层叠叠的石阶，像通往地底的天梯。澈儿望着那片跳动的火光，忽然想起幼时在京里，太傅教他读《齐民要术》，说硝石制冰之法古已有之，只是寻常百姓难得硝石，故而鲜少人知。那时他只当是书里的奇闻，没承想今日竟要靠这古法救命。

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

暮色四合时，城里的空地上已支起百十来口陶缸。大的能坐下个半大孩子，小的也够半人高，缸沿还留着经年累月的水渍，像圈淡淡的年轮。井台边排起了长队，打水的汉子们赤着膊，古铜色的脊梁在残阳下泛着油光，井绳勒在肩上，压出深深的红痕。把深井里的水提上来时，桶壁上凝着层细密的水珠，倒进缸里时，溅起的水花落在脚背上，能激出层鸡皮疙瘩。

妇人们抱着孩子围在缸边，把家里的硝石全倒了出来。有个梳双丫髻的小姑娘，从怀里掏出块鸽子蛋大的硝石，小心翼翼地放进盆里，眼睛瞪得圆圆的，像藏着两颗星星。老人们蹲在盆边，用木勺一点点往水里加硝石，嘴里念叨着什么，声音混在蝉鸣里，辨不清是祈愿还是叹息。

澈儿沿着长街慢慢走，青石板被晒得发烫，鞋底踩上去微微发黏。他走到东市那口老井边，见个老汉正往盆里加硝石，木勺碰着盆沿，发出“叮叮当当”的轻响。盆里的水渐渐起了白汽，绕着盆沿打旋，像条小小的白龙。

“多少时辰能冻住？”澈儿问。

老汉抬头，见是殿下，忙要起身行礼，被他按住了。“回殿下，”老汉搓着手，眼里带着些兴奋，“看这光景，后半夜准能冻上。俺年轻时在盐场见过硝石化雪，那叫一个快！”他说着，指节敲了敲陶缸，“这缸是俺家传了三代的，当年俺爹用它腌过腊鱼，如今能用来冻冰救人，也算它的造化。”

澈儿笑了笑，没说话。他看着盆里的硝石渐渐融化，水面泛起细密的泡沫，像撒了把碎银。远处传来打更人的梆子声，“咚——咚——”，两下，已是二更天了。

后半夜月亮升到中天，银辉洒在陶缸上，泛着冷冷的光。突然有个孩子指着缸壁喊：“娘！你看！”众人凑过去一看，只见缸壁上结了层薄冰，用手一敲，“当当”地响，像块脆生生的玉。

“冻住了！真冻住了！”不知是谁喊了一声，接着便是此起彼伏的欢呼。汉子们脱了汗湿的短褂，露出黝黑的脊梁，抡起凿子往冰上凿去。“咔嚓”一声脆响，冰块裂开道缝，晶莹剔透的，在月光里泛着冷光，像块巨大的水晶。