汪千参端着莹白的玉碗，慢条斯理地将一碗白汤尽数饮下，指尖轻轻摩挲着碗沿，神色平淡得看不出半分喜怒，随后他随意挥了挥手，两旁的侍从便心领神会，快步走到邓介身侧，客客气气地将他引到了汪千参面前。

邓介站定身形，走到汪千参旁边，汪千参抬眼看向他，目光慢悠悠扫过他满身的疲惫与坚毅，缓缓开口，声音不高，却清晰地传遍整个宴席：“邓先锋，你觉得这汤，好喝吗？”

邓介闻言，眉头紧紧蹙起，毫不犹豫地摇了摇头。

汪千参见状，嘴角勾起一抹意味深长的浅笑，语气平淡却带着几分戳心的意味：“可你方才，还是喝了。”

一句话，让邓介瞬间沉默。他张了张嘴，却不知该说什么，方才身处这场宴席，身不由己喝下的那口汤，此刻竟成了最讽刺的枷锁，他满心疑惑，猜不透汪千参这番话背后，究竟藏着怎样的算计。

不等邓介细想，汪千参忽然话锋一转，眼神变得锐利起来，直直盯着邓介，一字一句问道：“你想当真的将军吗？”

邓介心头一震，眼中满是不解与戒备，沉声反问：“汪大人，您这话什么意思？”

“意思很简单。”汪千参身子微微前倾，声音压得低了些，带着赤裸裸的利诱，“你不必再上战场，去白白送死。只要你答应，从此不再向朝廷求援，不再提凌渊教进犯之事，我便立刻上奏皇上，保你从先锋一跃升任至虎威将军。”

邓介彻底愣住了，随即怒火与悲愤涌上心头，他攥紧了拳头，厉声反驳：“汪大人！平生坝之上，是上千浴血奋战的将士性命！更何况，一旦凌渊教攻破安行关，城内无数百姓，都将惨遭屠戮，流离失所！这等祸事，您怎能如此轻描淡写？”

汪千参脸上的笑意淡去，眼神变得冷漠无比，仿佛在听一件无关紧要的小事，他漫不经心地摆了摆手，语气轻佻又残忍：“打仗哪有不死人的，死些人罢了，有什么要紧。”

“什么？”邓介不敢置信地瞪大了眼睛，只觉得浑身血液都凉了半截。

“死多少人都无关紧要，只要皇上龙颜大悦，便足够了。”

这一刻，邓介心中所有的疑惑豁然开朗，所有的希望尽数崩塌。

难怪京城之内，依旧歌舞升平，皇上还有闲情广纳妃嫔，原来从始至终，朝廷都在刻意谎报军情，要么是深宫帝王被层层蒙蔽，压根不知道凌渊教起兵造反、安行关岌岌可危的真相，要么就是皇上收到的，全是下面人精心编造的捷报，活在一片虚假的太平盛世之中。

周遭的官员们见邓介迟迟不肯领受“恩典”，纷纷按捺不住，开始七嘴八舌地指责起来。

“喂！邓介，汪大人如此抬举你，这般天大的机缘，你还不赶紧跪下谢恩，愣着做什么！”

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“就是！从先锋直接擢升虎威将军，连升四级，这是多少人求都求不来的福气，是你上辈子修来的造化，别不识好歹！”

“别给脸不要脸，惹恼了汪大人，你半点好处都捞不着，还得落得个临阵脱逃的罪名！”