宴会的绸幔被晚风卷得猎猎作响，烛火跳跃，映照满座珠玉。

汪千参的声音如金石相击，清越地划破席间的谈笑。

“今日到宴，有一位特别的人——邓介邓将军！”

话音落，杯箸轻响。所有目光齐刷刷投去，落在邓介身上。

他一身武官皂衣，肘部磨破，下摆还沾着未洗净的泥污，肩章处甚至有一道浅浅的刀痕。

与周遭锦袍玉带的权贵相比，他显得格格不入，像块被硬塞进玉盒的顽石。

能入玉脂宴的，哪个不是精于人情世故？没人敢当面轻视，却也没人主动招呼，目光里藏着几分打量与疏离。

邓介指尖微颤，握着玉碗的手有些紧。他从未见过这般阵仗，也不知道该怎么应对。

“邓将军，乃安行关向诚将军麾下先锋。”汪千参抬高声音，“他们与凌渊教反贼死战，斩敌无数。来，诸位大人，敬邓将军一碗！”

席间响起一片应和，玉碗举起，清越声响里，众人纷纷仰头饮尽。

邓介的喉结猛地滚动了一下。他没有抬手。

“请。”汪千参的声音不重，却带着不容拒绝的威压。

邓介闭了闭眼，端起面前那碗白汤。凑近时，一股微甜又透着浓腥的气息直钻鼻腔。

他没办法最终将白汤一口喝下，那味道十分怪异，是一股微甜带着浓烈腥味的味道，这东西难喝的他几乎要吐出来，可最终还是强忍着喝了下去。

他放下碗，深吸一口气，声音压得极低，却字字清晰：“汪大人，末将此次进京，只为求援。”

他缓缓跪倒在地，膝盖重重撞上青砖，发出一声闷响。额头狠狠磕下去，一下，又一下，额角很快渗出血丝，与泥污混在一起。

“向诚将军率数千将士，与凌渊教反贼鏖战于平生坝。尸横遍野，粮草将尽。恳请大人，奏请皇上速发援兵、粮草！”

他的声音沙哑，带着疲惫，却字字坚定。

刚才欢声笑语地用玉枓舀取池中美白鲜汤的一众官员，瞬间沉默。

池中的白汤氤氲着淡淡的热气，香气依旧萦绕在雕梁画栋之间，可周遭的空气却像是凝固了一般，压得人喘不过气。