五、皇帝的决定

赫瑞斯深吸一口气，毅然将黑色卷轴放回案上，神色间闪过一丝决然，“赫拉斯，古商会，你们与幽影王国究竟还有多少交易？朕希望现在就能得到一个合理解释。”

赫拉斯面沉如水，沈莹微露紧张神情，显然并未预料到幽影王国使者会如此直接暴露他们曾计划的项目。朝堂上爆发低声议论，多数人已开始怀疑赫拉斯与古商会背后的动机。

就在此时，大殿外突然传来急促的脚步声，“报告陛下！烈焰联盟驻军在边境外出现调动，数支骑兵向我帝国边境靠拢，疑似支援帝国忠诚派系！”

赫拉斯闻声，顿时目光一凛：“果然是沈明轩在暗中勾结烈焰联盟！”

沈明轩则看向赫瑞斯，高声道，“陛下，烈焰联盟此举正是要制衡幽影王国与赫拉斯的暗中布置。他们并非要攻打帝国，而是逼迫赫拉斯不能在帝都过度集结兵力。臣等若无此举，今日这大殿恐怕就已彻底落入赫拉斯之手。”

赫瑞斯望向在场的百官，眼见场面大乱，已到了必须拿出决断的时刻。倘若继续犹豫，帝国真的将陷入内外两面受敌的绝境。他终于一声断喝，“立刻将古商会与幽影王国商议的所有协议押后讨论；朕宣布，今日之会暂时撤散。所有军政要务，待朕与忠诚元帅们商议后再定。”

大殿轰然，赫拉斯脸色骤变，但在皇家禁卫与忠诚派的兵刃对峙下，也不能立即硬闯。沈莹还想开口，却被赫瑞斯冷冷一瞪，不得不退下。幽影王国使者看着这混乱场面，嘴角带着一抹笑意，转身离去，似乎并不气馁。

六、风暴未歇

随着皇帝一声令下，朝堂暂时散去，但所有人都明白，这只是延缓了危机。赫拉斯和古商会不会善罢甘休，幽影王国也并未彻底退出这场大戏，而烈焰联盟则在边境虎视眈眈，随时等待机会。

当百官纷纷退出大殿后，沈明轩和林小满匆匆向皇帝行礼，赫瑞斯却拦住他们，“朕要你们稍留，雷尔·米尔斯你也留下。”

殿内空旷，三人对视片刻，赫瑞斯神情复杂地看着沈明轩与林小满，“你们今日所为，让朕看到了帝国尚存的希望。但此事尚远未解决。朕需要你们更详细的计划，务必在最短时间内彻底瓦解赫拉斯与古商会的结盟，让幽影王国与烈焰联盟都无机可趁。”

沈明轩与林小满对视一眼，皆暗自下定决心，“臣等定当尽全力。”

雷尔·米尔斯拱手道，“陛下，老臣虽年迈，但定会竭尽所能，确保帝国不落他人之手。”

赫瑞斯望着堂下三人，深感事态之严峻，却也在这危机之际看到了微小的曙光：“风暴未歇，但只要我们团结，就未必没有一线生机。”