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腊八这日，生意果然很火，一大早天刚蒙蒙亮的时候街上就热闹非凡了，大相国寺的腊八粥熬了一整宿，门前排队等着施粥的百姓把路口堵得水泄不通，老百姓们抱着锅碗瓢盆，日子稍微好一点的有钱人家则让下人提着食盒。总之寺庙里施的粥都是好的，排再长的队也是值得的。

除此之外，从江南渡江而来的各大商贾也已提前搭好粥棚，开始施粥。大家的粥种类齐全，大米、黑米、糯米、蜜枣、葡萄干、花生米、莲子、红小豆、芸豆、桂圆干等等，街头巷尾无处不氤氲着米香。

曹静和家的护院袁乔天还没亮就被喊了起来，现在正抱着个大食盒在大相国寺门口排队，一边打着哈欠，一边好奇地往前伸着头，看看还有多久能排到自己。他长得人高马大，往那一站就像是一座山。

袁乔原也是在前线打过仗的，是个忠勇之士，后来因为饭量大被将士们嘲笑，他就在军营里动手打了人，遂被上了镣铐遣送回来，坐了两个月的牢，刚被放出来就得知戎狄投降了，前线已经在收复城池。

袁乔也就没再回去，自己卖了一段时间的猪肉，可惜他徒有蛮力，不太会宰猪，也不怎么会卖。曹静和买肉的时候盯上了他，几番打听后就让他给自己做护院了。

此时，店小二陈平也不在铺子里，他也抱了一个食盒在排队等着施粥，那是曹守拙曹家的粥棚——曹静和特意叮嘱他，务必要打一食盒曹家的粥。

她很好奇，她那又花心又抠门还发“国难财”的爹，能施什么好粥？

忙活了一早上，铺子里的糕团们卖得非常好，几乎没几个“幸存者”，连腊八粥也见底了，最后几位来晚的百姓已经没粥可领了，曹静和觉得怪不好意思的，就把剩下的糕团一股脑全送给他们了。

直接收摊！

等袁乔和陈平带着两大食盒的粥回来，俩人定睛一瞧，糕团一个不剩了，袁乔挠了挠自己的大脑壳，顿时傻了眼：

“今儿个卖那么好啊！”

袁乔饭量大，但曹静和雇佣他之前就跟他说好了，包吃包住有工钱，但是估计不能保证他每顿都吃饱。倘若他一顿能吃九个馒头，到了这里一顿顶多六个。

袁乔掰着手指头算了算，觉得也没有特别亏，反正他杀猪弄得一身血腥味，也赚不到几个钱，又没人给自己说媳妇，回到家冷锅冷灶，吃不好住不好，还不如去人家铺子里打打工呢。

来了以后袁乔才知道，铺子里的糕团每日都卖不完，剩下的那些糕团，曹静和都拿给大家分了，所以袁乔时常能加餐，也不会吃不饱。

看着袁乔傻眼的样子，阮娘和蘅娘相视一笑，就知道这小子还惦记着糕团呢。曹静和解下袖子上的攀膊，冲两个厨娘使了个眼色，阮娘和蘅娘连忙从身后搬出一个笼屉，一揭开，里面竟是满满一屉热气腾腾的米糕！

袁乔和陈平的眼睛顿时亮了起来。

曹静和抱着怀笑道：

“今儿个过节，无论如何也得给大家留一屉！”

她上前拿了几块米糕，又从食盒里打了些粥，便带着白苓去后院找唐玉了。

白苓还小，和那些哥哥姐姐们也说不上话，自打来了以后就总爱跟着曹静和，仿佛不跟着夫人她就不知道自己还能做些什么。

白苓的爹娘原本是银匠，正儿八经的手艺人，但几年战争劳民伤财，大家只求吃饱，哪还有闲钱买金银首饰，白苓家里便家道中落了。为了让她哥哥早日娶上媳妇，她爹娘就把她卖给了曹静和当丫鬟。

白苓