“点火啊，喊个什么劲儿。”方宁预感不好，快速从最近的宫女身边搜到火折子，摸索着去重新点燃烛火。

在烛光重新亮起的一刹那，一道巨大的兽影赫然出现在殿内角落。

那虚影由小变大，很快占据住一面墙，身形庞大如山，四肢粗短，头颅巨大，四肢与躯体的大小有些怪异。

方宁正打量着，琢磨要不要靠近观察，忽然巨兽伴着一声巨大的嘶吼，缓缓张开口，露出森森獠牙，卷起一阵无名冷风，直接把紧闭的内殿门给“哐当”吹开。

“鬼啊。”刚还惊魂未定的宫女，彻底疯了，手中的烛台狠狠往门外砸去。

“是皇后。”方宁先一步反应过来，殿门前站着刚刚赶来的皇后。

她手里的隐形镖极速飞去，将那烛台一分数瓣，才救下皇后。

皇后脸上错愕、惊怒与担忧交织，还未来得及怪罪已经吓傻跪地的宫女，就听床上的蒋贵妃发了疯的惊呼，指着皇后道：“是她！她就是那只凶兽！她要吃了我！”

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殿内众人一片哗然，很快噤声。

而再看那巨兽鬼影早不知所踪。

皇后脸色变了又变，但很快恢复了平静，走上前，柔声道：“贵妃妹妹，你受了惊吓，先把皇子生下来，其他的本宫不会怪罪你与你的宫人。”

蒋贵妃神色更添恐惧，下身的血也因惊恐失衡，而难以控制，挣扎着要躲开皇后，求饶道：“宫里已经死了很多人了。姐姐，你看在我安分守己的份上，饶我和我未出世的孩子一命吧。”

“大胆。本宫念你生育有功，不愿与你计较，但你若再信口雌黄，扰乱后宫，我必追究。”皇后雍容华贵的脸上愠怒更重，连带着口气也重了不少，冷眼扫视着众人，“今日之事，但凡传出去一个字，本宫必拿你们是问。御医，生子！”

御医打了个激灵，连带着稳婆一同，按住蒋贵妃。

殿内乱做一锅粥，方宁退在一侧，观察起整座内殿构造。

她总觉得那凶兽的影子有些熟悉，不像是鬼影，反倒真像某种猛兽，但心里却也没参照，一时想不起来名字。

还有那忽然明灭的灯光与恰好打开的殿内，更是可疑。

哪只凶兽能聪明到如此程度？这气氛倒是被它拿捏的刚好。

要不是自己机灵，皇后的脸必定被那宫女的蜡烛撞到，不会被烧伤，就会被砸伤。

想罢，她视线缓缓落入床榻上的蒋贵妃，见她不依不饶，口口声声喊着“陛下，救我。皇后娘娘要杀我，她是凶兽所化，这个孩子我必生不下来了”，心里越发觉得此事绝不简单。

“太后驾到！”随着一老态龙钟的传呼，内殿门被再次打开。

一年迈的公公，佝偻着身子，弯腰搀扶着一气度非凡的女人进殿。

殿内的气氛骤然一紧，众人纷纷屏息凝神，连呼吸都变得小心翼翼。

太后身穿深紫色凤纹锦袍，步入殿中，扫了眼全场，眉目间透着从容与睿智，双眸深邃如潭，仿佛能洞察一切。

她目光落在皇后和贵妃之间，微微停留，随即淡淡开口，“皇后，暂且退下。”

短短几个字，仿佛一道无形的命令。

“是，母后。”皇后乖顺地弯腰，面上只剩一片顺从，微微躬身，悄然退下。

等皇后离开内殿，太后慢慢坐在蒋贵妃床榻一侧，为她抚顺发丝，轻声道：“你且乖乖生子，今日之事，哀家自有定夺。”

“是，是。”蒋贵妃不愿对上太后那似能洞穿一切的眼，只是平静躺下，任由稳婆为自己疏通产道。

随着蒋贵妃的痛呼声一阵高过一阵，殿内稳婆的鼓励络绎不绝，似乎刚才凶兽鬼影从未出现过。

“生了，生了！是位皇子。”随着最后一声凄厉惨叫，与一声孩童啼哭的声音，稳婆高呼着将小皇子送到太后跟前。

恰在此时，一直未曾露面的皇上匆匆赶来，“当真？朕又得一位龙子，爱妃你辛苦了。”

他一脸深情脉脉地看着蒋贵妃，甚至眼底流露出几分心疼，若不是方宁早在太后来之前，就发现殿外还有一人身影，其平稳冷淡的呼吸与身形体格都与陛下无二，几乎都要相信他真是爱宠蒋贵妃了。

自然，方宁闭口不谈，只随着大流作恭喜，“贺喜陛下，喜得龙子。”

忽然，殿外又传来声声疾呼，“陛下，喜事，此乃大宋开国未有之大喜！”

声音来自钦天监监正李自风，他跪在殿外磕头道喜。

皇上命人将贵妃帘幔拉起，便也传召其入内殿，龙心甚悦道：“朕刚喜提龙子，又有何喜事？”

李自风指着窗外星辰，声色动容道：“紫微星东移，北斗七星光芒大盛，今夜必有祥瑞降世，此乃大宋国运昌隆之兆！原是小皇子降世，臣入皇城，见官道上原本凋零的春花遍地结果，就知今夜宫中必有大事发生。”

话音刚落，贵妃殿外传出声声鸟鸣，如奏仙乐，其低空飞旋，一会儿挨着贵妃窗边，一会儿遨游天际，很快又再回寝宫殿外盘旋。

“这是百鸟朝凤？莫不是贵妃才是大宋真正的凤凰？”贵妃宫中的小宫女指着天际的鸟雀，声音不大不小，刚好能落入皇上太后耳中。

“赏！这非但是朕一人之喜，更是天下之喜。”皇上低头，摸索着拇指的翠玉扳指，不见其神色，须臾，声音高昂，仰头时，笑意长久地停在脸上。

方宁见没她什么事，便退到殿外，抬头去瞧那窗外的鸟雀。

她寻了个没人的位置，将天上的鸟雀打落一只，细细查看，发现那鸟的尾羽被人剪短一寸，且心跳动的极其猛烈，瞬间明晰，“原来如此，真是能演啊。这些鸟的尾羽被人为剪短，再配了让这些鸟儿兴奋的药剂。他们会不断地飞旋，但又飞不高，以此往复，直到生命耗尽。这场戏，看来是布局许久啊。”

方宁抬头，撞见满空繁星，点点连成星河一片，确实是紫薇星东移，这点骗不了人。

她心里一半明朗，一半阴霾，总觉得这盘棋，尤为下完。

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等众人欢呼喧闹声退去，方宁这个局外人自然不必多留贵妃寝宫，便也速速离开。

她正打算寻个更加空旷沉寂的地方，再好好观观星象，出了门往宫中北角无人处去，却在拐过回廊时，瞥见两个丫鬟抱着麻布包裹往西侧门疾走，形色带着点鬼祟。

这是蒋贵妃寝宫的婢女？

半柱香前方宁才见过，不会有假。

贵妃刚生子，正是孱弱的时候，不随身伺候，往这僻静无人处去做甚？

方宁边想边屏息尾随，发现其中一人靴底粘着暗绿色泥浆，接着两个小宫女将麻绳解开，一股脑将包裹抛入结冰的荷花池。

碎冰声惊得枯荷丛里夜鹭扑棱棱飞起。

等那两人远去，方宁的目光落在那泛着幽蓝冷光的冰窟窿，深深叹了口气。

但真是钱难赚，屎难吃，官难做，案难破啊！

她心底埋怨，但手里的动作丝毫不慢，将宫女遗落的麻绳缠在廊柱上，另一端系住自己腰身，深吸一口寒气，纵身跃入池中。

瞬息，冬夜的冰冷池水瞬间吞没口鼻，针刺般的寒意如根根针，扎进她每一个毛孔。

池水像浓稠的墨汁裹住方宁的瞳孔，冬夜浑浊的池水让她只能堪堪看清自己手边的景象。

她极力睁大双眼，却只见棉袍搅起的絮状浮尘在冰蓝幽光里翻滚，睫毛结的类似冰晶的水把本就模糊的视野割裂成万花碎片。

得赶紧找到包裹，沉入池底更完蛋！