“你看这株，灵气最足，明年一定能结出最大的蟠桃。”白灵拉着张铁牛的手跑到一株幼苗前，她的指尖轻轻点在叶尖，阳光透过指缝洒下，在他手背上投下细碎的光斑。

张铁牛能感受到她掌心的温度，闻到她发间淡淡的桃花香，心里泛起一阵暖意。他忽然意识到，自己对这个清丽坚韧的女子，早已超越了普通的兄妹情谊，只是这份情愫被他小心翼翼地藏在心底，不敢轻易触碰。

龙府忌惮

龙腾被打败后一直闭门不出，龙家却并未善罢甘休。户部侍郎龙大人几次想寻张铁牛的麻烦，却都被太后的懿旨挡了回去——原来太后的贴身侍女得了怪病，太医束手无策，正想请张铁牛入宫诊治。

龙大人不敢违逆太后，只能暂时按捺下报复的心思，却暗中派人监视白家，想抓住张铁牛的把柄。然而张铁牛除了看病就是打理暖房，行事坦荡毫无破绽，派去的人反而看到他救治了许多龙家曾经欺压过的百姓，引得民怨更盛。

“父亲，就这么放过那小子？”龙腾捂着胸口的伤，不甘心地问。

龙大人冷哼一声：“太后看重他，现在动他不明智。但这笔账我记下了，等风头过了，总有收拾他的机会。”他看着儿子，“你也收敛点，别再去招惹白家，免得给龙家惹麻烦。”

龙腾虽心有不甘，却也不敢违抗父亲。消息传到白家时，白青山长舒一口气：“总算能安稳些了。”他看着张铁牛，眼中满是感激，“这次多亏了你，不仅保住了‘胭脂雪’，还让百姓们有了盼头。”

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张铁牛摇摇头：“是百姓们自己争气，人心齐了，再大的权势也不怕。”他看向白灵，“暖房修复得差不多了，我也该回县城了，医馆还有一堆事等着处理。”

白灵的眼神瞬间黯淡下去，却强笑道：“也是，你出来这么久，县城肯定少不了事。”她转身去收拾东西，声音有些哽咽，“我给你准备了些蟠桃干和桃花茶，路上带着。”

离京约定

离开帝都的那天清晨，天还没亮，白家门前就站满了送行的百姓。他们提着自家种的蔬菜、亲手做的点心，还有孩童们画的画像，都想送送这位救苦救难的神医。

“张神医，您一定要常回来啊！”

“这是我家母鸡刚下的蛋，您路上吃！”

“我们给您立了长生牌，天天为您祈福！”

张铁牛看着一张张淳朴的笑脸，心里暖暖的：“我会回来的，等‘胭脂雪’成熟的时候，我一定来尝尝你们守护的蟠桃。”

白灵站在人群中，眼眶红红的，手里捧着一个精致的木盒：“这里面是‘胭脂雪’的种子，你带回县城试试，说不定能种活。”她的指尖颤抖着，“还有这个……”她递过一个桃花香囊，“里面是安神的草药，你路上带着。”

张铁牛接过木盒和香囊，入手温热，能感受到她指尖的温度：“谢谢你，我会好好种这些种子的。”他看着她泛红的眼眶，想说些什么，最终却只是道，“照顾好爷爷，也照顾好自己。”

白灵点点头，强忍着泪水：“你也是，路上小心，别太累了。”她看着他翻身上马，看着他的身影渐渐消失在路的尽头，直到再也看不见，才蹲下身捂住脸，眼泪终于忍不住掉了下来。

张铁牛骑在马上，回头望了一眼帝都的方向，将桃花香囊贴身收好。他知道，这次离开不是结束，而是新的开始。帝都的百姓需要希望，白家的“胭脂雪”需要守护，而他与白灵之间那份悄然滋生的情愫，也像暖房里的幼苗，在心底扎下了根。