“相公，公公真不是我害的，我不是有心的！”霍少奶奶哭了又哭，眼睁睁看着丈夫离去。

当晚，霍秀才家被盗，连夜报告官府。

坊间都说是花胜芳不忿霍秀才告发同伙张致美，故意报复。霍秀才吓得连忙重金聘请了十个护院，轮班看守，生怕花胜芳再来。

张大少爷这才知道，是前岳丈告发的爹爹，冲到霍家，质问岳丈为何诬告自己爹爹，霍秀才慢吞吞说，自己大义灭亲，有何不对？他不该问自己，该去问他的贼头爹爹！

张致美的日子不好过，被知县大人几度拷打，要花胜芳下落。

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张致美说不知道，自己误会他偷盗自己的砖砚，在酒楼大骂，店小二和众多客人可以作证，不知所谓赃物哪里来的，定是别有用心的人陷害自己。

知县大人告诉他，告发他的不是旁人，是他的前亲家，霍秀才。

张致美哑口无言，只有两行清泪缓缓滑过脸颊。他自认对霍秀才还不错，想不到究竟哪里得罪了霍秀才，霍秀才要置自己于死地。

知县大人劝道：“张致美，姑念你是初犯，从小又娇生惯养吃不得苦，只要你说出花贼下落，本官网开一面，从轻发落。”

张致美趴在地上，勉强抬起头，道：“大人明鉴，小人真的是被冤枉的，不知道什么花贼草贼下落！”

“事到如今，你还嘴硬！”知县大人磨了几日，已经很不耐烦，见他如此不识好歹，越发恼恨，下令再打三十大板。

一名衙役忽然闯进大堂，气喘吁吁道：“大人，大人，花、花、花胜芳来了！”

知县大人吓得手中惊堂木都掉了，下令衙役们速速迎战，自己则往后堂逃跑，却听见一声大笑：“大人稍慢，花某前来投案自首！”

张致美用尽力气，勉强转过头，却看到气宇轩昂的顾公子大步走过来，心中一震，顿时昏了过去。

听闻侠盗花胜芳投案自首，不少百姓呼啸而来，围在县衙大堂前，都想看看大盗的风采。

顾公子，也就花胜芳，主动交代，自己当日在酒楼，不满张致美大骂自己，故意偷了两家富户首饰，藏在张家假山，陷害他为贼人，一人做事一人当，他只想给张致美一个教训，并不想他冤死。

围观的百姓纷纷鼓掌，被知县大人喝止。

知县大人斥责他胡说八道，明明张致美是他同党，就算有意开脱，张致美也跑不了。

百姓议论纷纷，说花胜芳行侠仗义，一向独来独往，从未听说他有同党。

知县大人面子上过意不去，说那是他同党隐藏得深！

花胜芳拍掌，说知县大人说得有理，小人还有几个同党，都一一交代了。

知县大人大喜，说若是老实交代，本官自会酌情考虑。

花胜芳缓缓道：“第一同党霍秀才，他家花园假山和芭蕉树下埋着赃物——”

知县大人一拍惊堂木，说：“岂有此理，霍秀才告发有功，你要报复他？”

本来昏倒的张致美被惊醒了，听到围观百姓嘘声四起，知县大人急转弯：“谅你公堂之上也不敢胡说八道，来人哪，速速前往霍家上述地点查明！”

张致美听到霍家，不由睁大了眼睛，想弄明白怎么回事。

过了一阵子，衙役回报，果然在霍家查到赃物，已经把霍秀才请来了。

霍秀才因有功名在身，对着知县大人拱了拱手，大喊冤枉，又骂花胜芳狠毒，陷害自己。

花胜芳说霍秀才说得没错，自己确实陷害他，有样学样，学他陷害亲家张致美罢了，那包首饰，霍秀才原本不是打算藏在张家污蔑张家报复的吗？自己不过挖了出来，放回霍家而已。

“好一个霍秀才，一次陷害不够，还来第二次？”围观百姓又嘘声四起。

霍秀才变了脸色，结结巴巴说他污蔑自己。

花胜芳索性将他的阴谋一一说了，原来当日两家富家失窃，并非他所为，乃是霍秀才和他们合谋，买通了张家扫地的仆人放了首饰。

他变换声音，用霍秀才的声音，说出霍秀才昨日跟妻子对话：“我就想出口恶气，张致美，卑贱商人罢了，谁让他不把我这个秀才亲家放在眼内！”

霍秀才听到跟自己一模一样的声音，说出昨日一模一样的话，不由瘫倒在地。

“除了他，我还有第二个同党，一直想替他座师寻找阿房宫——”

众目睽睽之下，知县大人再不能任由他说下去，立刻骂霍秀才居心叵测，陷害忠良：“待本官禀告提学官大人，剥了你的功名再做惩治！”

很快，霍秀才被剥夺功名，因诬告陷害，杖一百，流放三千里，家产没收三分之二，一半收归官府，一半赔给张致美治伤。

张致美无罪释放，死里逃生，家产归还，暗自庆幸不已，十分感激花胜芳替自己洗脱冤情，吩咐老妻遣人往牢中送酒菜。

张夫人横了他一眼，说：“还用你说？日日都送！”

张致美哈哈大笑：“不怕我和大盗勾结了？”

张夫人也笑，道：“我认识花胜芳，知道他的所作所为！”

此言一出，两人一起想起上次被抓那天的说笑，都感慨恍如隔世，但想起儿媳妇没了，大儿子孤零零的，心中倍添伤感。

张大少爷安慰他们，那人乃是罪魁祸首，算了，儿子也不会念着她。

然而，张夫人早有听闻大少奶奶不满其父所做作为，和离并非她所愿，和离书也早被她撕了，便亲自到张家，将大少奶奶接回府中，劝小夫妻和好。

张致美让张大少爷好好读书，早日考个功名出来，替爹爹争口气，又嘱咐妻子，把砖砚拿出来给儿子用，好砚，就该磨墨，不该藏着掖着。

此言一出，室内一片死寂。

张大少爷不敢置信望着娘亲，张夫人在他被官差押走时交代 “什么也不要说”时，便有预感他早知道了，问道：“你什么时候知道的？”

“儿子跟我说了之后，我猜的。”张致美平静地说。不是儿子同窗偷窃的话，当然是妻子当时发现了，在儿子上学之前便偷龙转凤，用砖头换了砖砚。

张夫人要解释为何任丈夫受尽折磨而一直不拿出砖砚，张致美摆摆手，说：“我懂，你换砖砚，不是对我迷恋砖砚有什么不满，而是因为李阁老心仪砖砚，有意避祸，替我守着这个家。这些年，辛苦你一直瞒着这个秘密了。”

最终，经三人和议，那块砖砚献给了李阁老，换取花胜芳一个生存机会，他不惜入狱替张胜美洗脱冤屈，张家岂能负他？

花胜芳出狱后，偷偷来到他们家里，叹息他们傻啊，牢笼对自己而言，想入就入，想出就出，何必浪费大好宝物。

张致美并不在意，说遭人惦记的宝物乃是破家的关键，没了就没了，只要一家人齐齐整整，比什么都强。