迟大忠急忙招来秦捕头，问城门守卫情况。秦捕头拍着胸脯回禀，包括苍蝇蚊子在内，半只活物都没飞出去。“毒眼张”似乎意识到什么，追问：“那死的呢？”

不喘气的也只扔出一个，是死倒，就是那个卖碗的老叫花子。据勾栏院的老鸨称，老叫花子天生贱命，难享艳福，死在了温柔乡里。迟大人有令，不准任何人出城，城门守卫便代劳把老叫花子拖到城外，丢进了烂泥沟。

不待秦捕头说完，“毒眼张”已拍了桌子，让他速去查看老叫花子是不是诈死。

秦捕头哪敢怠慢，撒丫子冲出城一瞧，糟糕，老叫花子早不见了踪影！

死人能跑，简直是活撞了鬼。秦捕头又惊又恨，忙带上捕快沿途追捕。

接到禀报，“毒眼张”登时气得暴跳如雷，命迟大忠加派人手，务必尽快抓住老叫花子，见不到活的，死的也行！许是一语成谶，当日傍晚，在鹏城东侧的野獾岭上，秦捕头等人总算瞅见了老叫花子的身影。一群人合围而上，老叫花子无路可逃，被逼到一座陡峭险峻的山崖前。

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“老不死的，我看你是活腻歪了，竟然敢跟老子玩装死。给我上，往死里打！”秦捕头恨恨地骂道。

“退后，都退后，我要见迟大人。”老叫花子的左脚已悬了空，高举着一只包裹咬牙说道，“在迟大人到来前，谁敢碰我，我就带着它跳下去！”

那只包裹里，当是“毒眼张”所称的大鱼。

大约半个时辰后，迟大忠匆匆赶至。老叫花子以跳崖相逼，让他冲天发誓不再追究自己的罪责。至于囊中之物，鉴宝团开价多少，必须兑现多少。若不答应，那就对不住了，谁也别想得好。

迟大忠冲秦捕头使个眼色，正儿八经地发下了“如有食言，天打五雷轰”的毒誓。老叫花子放了心，可刚往前迈了半步，秦捕头冷不丁出手，在夺过包裹的刹那间猛力一推，痛下杀手：“哼，你不是喜欢装死吗？这回，老子送你去阴曹地府，看你还装不装！”

老叫花子身子一晃，骨碌碌滚下了山崖。迟大忠取过包裹，秦捕头等人也围了上来，想瞅瞅到底是何等宝物。但在打开的那一刻，忽听迟大忠“妈呀”一声大叫，抬脚踢飞了脱手落地的包裹。

奶奶的，上当了，包裹内包着的是个西瓜般大小的蜂窝！几只蜜蜂钻出蜂巢，扑向迟大忠的脸，多亏迟大忠眼疾脚快，这才没被蜇中。

一众人等悻悻回衙，“毒眼张”快步迎上，急不可耐地问有何发现。想到堂堂知县被一个叫花子遛得腰膝酸软，迟大忠动了气，嘲讽回道：“当然有，而且是稀罕物。”

“毒眼张”不禁两眼放光，脱口而出：“是不是蜂窝？快拿给我看看！”

“你怎么知道是蜂窝？”迟大忠一听，惊讶得叫出了声。

“毒眼张”压低声音，神秘兮兮地道出了一个天大的秘密：那可不是一般的蜂窝，是用人间极品玉石打造的“百蜂恋巢”。蜂窝由整块独山玉精雕而成，共有一百零八个巢穴，每个巢穴内都住着一只蜜蜂。分别用紫牙乌、红宝石、碧玺、虎皮玉等百余种不同产地的玉石雕制，雕工惟妙惟肖，栩栩如生。

更绝的是，蜂窝内暗藏机巧，能让蜜蜂钻出巢穴，并振翅而舞。

迟大忠听得瞠目结舌，急忙命秦捕头去寻“百蜂恋巢”，又赔着小心问“毒眼张”，此物价值几何？“毒眼张”紧盯着迟大忠，一字一顿地说：“你我的两条小命，也抵不过一只玉蜂！”

“毒眼张”绝非危言耸听。在来鹏城之前，老佛爷正被一个名叫扎赫沃基的俄国公使缠得头大如斗。

扎赫沃基即将过生日，老佛爷信口问他要何礼物，只要大清有的，本太后定会满足。不想这个俄国洋鬼子也真无耻，着脸来了个狮子大开口：百蜂恋巢。

对于此宝，老佛爷从未耳闻，扎赫沃基称百蜂恋巢就在鹏城民间。手握烟枪的老佛爷，对肩扛火枪、咄咄逼人的洋鬼子心存忌惮，情知惹不起，便让“毒眼张”赶赴鹏城，寻找百蜂恋巢的下落。