这一变革不仅奠定了北宋的文学基础，还催生了诸如《清明上河图》等艺术瑰宝，中国古代四大发明中的火药，指南针以及活字印刷术均得到广泛应用和改进。

史学家司马光也贡献了他的巨着《资治通鉴》，然而也导致了宋朝日后冗官，冗兵，冗费的三冗顽疾，因此解决三冗问题，就成了宋朝后续历代皇帝的努力方向。

催生了范仲淹和王安石等人的改革变法，但遗憾的是，这些改革因触犯保守势力利益而相继失败，与此同时，金朝逐渐崛起。

晚上七点二十六分，金朝南下攻破北宋都城，掳走宋徽宗和宋钦宗以及大量皇族官员共3000余人，北上金国史称“靖康之变”，北宋由此灭亡。

后世抗金英雄岳飞的《满江红》正是针对此事抒发的满腔愤慨，靖康之变后宋高宗赵构于江南即位，建立南宋，使宋朝国祚得以延续。

南宋时期虽国土面积较北宋有所减少，但经济依旧繁荣，海上丝绸之路的贸易频繁，税收屡创新高，宋词也迎来了它的巅峰时期。

然而南宋后期朝廷内部腐败日益严重，权臣当道，加之频繁的战争，消耗了大量国力，使得南宋逐渐走向衰败。

与此同时，蒙古帝国在北方崛起，成吉思汗的孙子忽必烈即位后，建立元朝并迅速壮大，南下攻宋，逐渐蚕食宋朝的领土。

晚上八点十二分，南宋军队与元军，在广东崖山展开了一场极其悲壮的决战，史称“崖山海战”，南宋满朝忠烈，10万军民跳海殉国，宋朝至此彻底灭亡。

崖山海战后，元朝完全统一了中国，建立了中国历史上最大的疆域，元朝的经济文化也一度繁荣，书画艺术水平高超。

关汉卿，马致远等大批剧作家创作了《窦娥冤》，《西厢记》等优秀作品，使元曲与唐诗宋词并列为中国文学史上的瑰宝。

然而随着元朝统治的深入，其政治腐败，民族矛盾尖锐，战争不断的问题逐渐暴露，加之沉重的赋税与劳役，使百姓生活困苦不堪，后期自然灾害频发，更是雪上加霜，终于引发了大规模农民起义，元朝统治摇摇欲坠。