对外，唐太宗先后灭东突厥，并俘虏颉利可汗平定吐谷浑，攻破西域高昌，使得西域各国纷纷到长安朝贡，开启了万国来朝的时代。

到了唐高宗时期，唐朝版图拓展至鼎盛，东起朝鲜半岛，南抵越南恒山，西达中亚，北接西伯利亚，尽显大唐帝国之辉煌强盛。

然而在这辉煌背后，武则天以皇后之尊逐步掌控朝政，傍晚五点十二分，武则天自立为帝，建立五洲，成为中国历史上唯一的女皇帝。

武则天和她的武周政权颇具争议，正如她墓前的无字碑，功过是非任由世人评说，武周政权在不久后的神龙政变画上了句号，李唐王朝得以恢复。

五点十九分，唐玄宗李隆基继位，他励精图治，开创了开元盛世，使唐朝进入最辉煌的盛唐阶段。

在这一时期，国家繁荣昌盛，文化也达到了巅峰。唐诗更是迎来了黄金时代，诗仙李白，诗圣杜甫等杰出诗人创作了大量脍炙人口的优美诗篇，广为流传。

然而唐玄宗晚年逐渐沉迷于享乐，宠幸杨玉环，导致内部矛盾激化，最终引发了安禄山和史思明发动的安史之乱。

尽管这场战乱后来被平息，长期的动荡也使唐朝元气大伤，逐渐走向衰落，此后落榜生黄巢又发动了黄巢起义。

此次大规模起义席卷了大半个中国，最终攻占了长安，对唐朝的统治造成了致命打击，黄巢或许曾感叹，原来杀进长安竟比考进长安容易的多。

傍晚六点十八分，权臣朱温掌握了实权，成功篡位，建立后梁，唐朝正式灭亡，自此中国历史进入了动荡的五代十国时期。

期间政权更迭频繁，战乱不断，百姓深受其苦。

六点三十五分剪不断，理还乱的五代十国，随着宋太祖赵匡胤黄袍加身而宣告结束，北宋随之建立。

为保障皇权稳固和国家长治久安，赵匡胤推行“崇文抑武”政策，提升文官地位，以抑制武将势力发展，并巧妙地借一场宴会，和平解除了将领们的兵权，史称“杯酒释兵权”。