东行的第十二天，海风第一次漫过行进的阵列。

大军贴着海岸高地上空御风而行。三百台机傀分成前后两部，前部开道，后部护卫——护卫的正中央，八台重装机傀合力托着一座浮空阵台，安魂阵就布在台上。阵法里凌清寒的肉身安静躺着，旁边悬着一柄霜纹长剑，剑身七息一明；剑旁的栖火盘里，一枚拳头大的蛋安安静静，蛋壳上的赤金纹路随本命火的律动一明一灭。

苏沐晴盘腿坐在侧翼一台楼船式指挥傀的肩台上，膝盖上摊着账本。

“出发前四百八十台库存，你带走三百。”她头也不抬，“这两天海风带盐雾，灵路接头损耗比内陆快三成，我把每日巡检从两次加到了四次。兽核的账你也听一耳朵——道珠空间一比十，你这几天夜里推演用得凶，珠内烧掉的兽核已经……”

“念总数就行。”

“七百枚。”苏沐晴合上账本，“烧得太快。好在姑奶奶供得起。”

张云峰笑了笑，没接话。识海里，那道指向东海的共鸣一天比一天清晰。

夜里扎营，他巡完岗，照例去安魂阵前坐一会儿。

霜纹剑悬在阵心，灵光七息一转。他把白天的见闻说给剑听：过了哪条河，盐雾蚀了几个灵路接头，苏沐晴又核掉多少兽核。剑不应，只是他每说完一段，那点剑形的微光就按时明灭一次。

栖火盘上，朱雀蛋比前些天温热了些。道珠的同源之气日夜温养，蛋壳上的赤金纹路一天比一天清晰，像冰面下慢慢舒展的根系。他的指腹在蛋壳上方一寸处停了停，没有触碰。

“快了。”他说，“你也快了。”

蛋壳没有回应。

第十五天，前哨机傀传回第一批图像。

沿海的观测阵，一座都没回应。海面上漂着残骸。阵盘断成三瓣，支架扭曲变形，外层隐匿符文被刮得干干净净。断面没有灵力灼痕，只有细密的齿状缺口。

张云峰俯身，指尖掠过阵盘边缘，带回一缕灰黑雾气。灵气分析扫过：没有尸气，没有妖气，只有一种深海水底般的冷意。

“虚能。”他站起身，望向海平线，“从海底上来的。”

当天夜里，它们来了。

没有预兆。后半夜，海岸线外的海面像被一整只手从下面托起，数百头海兽破水而出——大的如楼船，小的如恶犬，无一例外，眼睛里烧着同一种灰白色的光。虚能蚀透了它们的经络，把一群互不相干的猎手拧成了一股潮水。

“结阵。”张云峰的声音落在每一台机傀的灵路里，“护住安魂阵。”

三百台机傀轰然展开。

这是混联结构的第一场实战。前锋一百六十台近战型结成三道错落的刃墙，中军一百台远击型以灵路织成交叉火网，后卫四十台拱卫阵台。三台机傀被一头楼船大的海兽拦腰撞碎，蓝光一暗——同一瞬，周围七台的灵路自动改道，火网连一个呼吸都没有断。

“坏三台，不影响整网。”苏沐晴在指挥台上盯着灵晶板，指尖飞快，“混联结构，首战记录：合格。”

海兽的凶性超出了预估。

一头被蚀得只剩半截身子的鲸形巨兽撞开刃墙，拖着满地断肢冲进中军，灰白色的光从它眼眶里溢出来，所过之处机傀的灵路一根根发黑。第七台机傀过载自爆，才把它钉死在滩涂上。火网立刻重编，把缺口织了回去。