“灯……灯……”一个极其微弱、沙哑得如同沙砾摩擦的声音，从慕云州喉间艰难地挤出。他依旧没有睁眼，但整个人的气息却剧烈波动起来，悲伤、恐惧、依恋、刻骨的仇恨……复杂的情绪如同潮水般在他脸上交织涌现。“薪……火……传灯……阿爹……阿娘……不要……不要烧……小妹……跑啊……”
断断续续的词语，混杂着呜咽和破碎的呐喊，如同梦呓，却让陈铮的心脏骤然收紧。灭门！大火！小妹！果然如此！
“谁干的？慕云州，看着那盏灯，想想那晚，谁杀了你的家人？谁放的火？”陈铮声音陡然严厉，如同锥子，试图刺破他意识的重重迷雾。
慕云州的身体勐地绷紧，开始剧烈颤抖，仿佛又回到了那个噩梦般的夜晚。“黑衣人……好多黑衣人……刀……黑色的刀……好冷……疤……好长的疤……在笑……他在笑……红色的眼睛……在刀上……看着我……”他的语无伦次，充满了极致的恐惧，泪水不断从紧闭的眼角滑落。
疤脸！黑色弯刀！红色眼睛标记！果然是“幽冥”的“血刃”杀手！而且很可能持有“血刃令”！陈铮强压心中的震动，继续追问：“他们找什么？‘钥匙’？对不对？他们逼问你父亲‘钥匙’在哪里？”
“钥匙……阿爹不说……他们……他们就杀……杀了小妹……阿娘……阿爹……火……好大的火……”慕云州的声音越来越低，越来越混乱，最后变成了无声的啜泣，身体也停止了颤抖，仿佛耗尽了所有力气，重新陷入深度的昏睡，只有那盏“薪火传灯”的光芒，静静笼罩着他，带来一丝慰藉。
陈铮直起身，眉头紧锁。虽然信息破碎，但关键点已经足够清晰：慕家，前朝守灯人，守护“薪火传灯”。三年前，“幽冥”组织为寻找“钥匙”，屠杀慕家满门，纵火毁宅。慕云州侥幸逃生，带着灯和某种东西（很可能就是“钥匙”或相关线索）流亡三年，试图来京城投奔故旧（苏翰林？），却在澜江被认出，遭水匪（周文礼手下）追杀。陆明笙救了他，但自己重伤。“钥匙”是什么？在哪里？慕云州似乎并不知道，或者，他父亲没来得及告诉他。
“他提到‘钥匙’，但似乎并不清楚具体是什么。”青阳道长捋着胡须，沉声道，“或许，‘钥匙’并非实物，或者，他父亲以某种方式，将关于‘钥匙’的信息隐藏了起来，未曾直接告知。”
“道长所言有理。”陈铮点头，目光落在慕云州身上。他昏迷前贴身收藏，昏迷后也一直紧握的东西……陈铮小心翼翼地上前，轻轻掰开慕云州紧握的右手。手掌冰冷，指节因为长时间用力而有些僵硬。掌心，赫然是一个用油纸紧紧包裹、只有半个巴掌大小的扁平物件，因为被他死死攥着，甚至嵌入了皮肉，留下深深的印痕。
陈铮用真气包裹手掌，防止留下自己的气息，然后极其小心地，一层层剥开那被汗水、血渍浸得发黑的油纸。里面没有他预想中的“钥匙”，而是一块通体漆黑、非金非木、触手温凉却又隐隐有种厚重感的令牌。令牌造型古朴，边缘有些许磨损，正面阳刻着一个复杂的、如同火焰升腾又似古老文字的符号，背面则阴刻着一幅微缩的、线条极其精细复杂的图画——那似乎是一座宏伟宫殿的剖面图，宫殿深处，有一个明显的、类似祭坛的标记，旁边有两个古篆小字——“玄宫”。
“玄宫？”陈铮低声念出，看向青阳道长。道长接过令牌，仔细端详，又用手指摩挲着侧面的一个不起眼的、形状奇特的凹槽，脸色渐渐凝重。
“此物……非同小可。”青阳道长声音低沉，“这材质，老道也未曾见过，似木非木，似石非石，入手温凉，久握生温，且隐隐有股极澹的檀香混合着……一种类似陈年卷轴的气息。正面这符文，并非道家符箓，倒有些像上古祭祀时，代表‘传承之火’或‘文明薪火’的图腾纹演变而来。背面的‘玄宫’……若老道所记不差，前朝皇室，曾将一些重要的祭祀、观星、乃至秘密档案存放之地，称为‘玄宫’。而这座宫殿图样……”他眯起眼睛，借着灯光细细观察，“格局恢弘，飞檐斗拱的制式，有些像前朝鼎盛时期‘灵台’（皇家观星台）的规制，但细节又有不同，更像是一座……建在地下，或者山腹之中的‘地宫’？”
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“地宫？藏宝之地？”陈铮心中一动，结合慕云州断断续续提到的“钥匙”，“幽冥”不惜灭门也要寻找的东西，很可能就藏在这“玄宫”地宫之中！而这令牌，就是进入地宫的信物，或者地图？
“恐怕不仅如此。”青阳道长指着令牌侧面的那个奇特凹槽，“你看这凹槽，边缘有细微的啮合痕迹，内部有极浅的、类似星象的刻度。这绝非装饰，而是一个极其精密的机关锁的一部分！需要另一件形状、大小完全吻合，且内部结构互补的‘钥匙’插入，才能可能触发某种机关，或者……揭示出真正的地图，或者打开地宫之门！”
“另一件‘钥匙’？”陈铮眉头紧锁，“慕云州不知道‘钥匙’是什么，他身上只有这块令牌。难道‘钥匙’是分开的？一部分是这令牌，另一部分才是真正的‘钥匙’本体？而‘幽冥’灭慕家，抢走的可能也只是其中一部分？”
“极有可能。”青阳道长点头，“而且，这令牌与‘薪火传灯’之间，恐怕也有联系。你方才可注意到，当陆明笙的心血融入灯焰，古灯光芒变化时，这令牌……似乎也微微发热，并且与灯光产生了某种极其微弱的共鸣？”
陈铮仔细回忆，刚才他全部心神都在慕云州和古灯上，并未注意令牌。但经道长一提，他似乎隐约记得，在古灯光芒最盛、慕云州反应最激烈时，他握着令牌的掌心，确实感到过一丝异常的温度波动，只是当时太过紧张，未曾深想。
“灯是引，令牌是信……”陈铮喃喃自语，重复着慕云州昏迷前那句含湖的话，“难道，‘薪火传灯’是找到地宫、或者开启地宫某种禁制的‘引子’、‘媒介’，而这令牌，才是进入地宫核心的‘信物’、‘地图’？两者缺一不可？”
“八九不离十。”青阳道长将令牌递还给陈铮，神情肃然，“陈百户，此物牵连甚大。前朝‘玄宫’，皇室秘藏，守灯人家族，‘幽冥’灭门，神秘‘钥匙’……这一切背后，恐怕隐藏着一个惊天的秘密。这令牌，是福是祸，犹未可知啊。”
陈铮接过令牌，入手沉重。他明白道长的意思。这令牌是线索，是钥匙，但也是烫手的山芋，是招灾引祸的根源。慕家因它而灭，陆明笙因它而重伤，周文礼、赵文谦，乃至他们背后的“幽冥”和神秘“主上”，都可能在暗中窥伺。
“多谢道长提醒。但既入此局，便无退路。”陈铮将令牌小心收好，眼神锐利，“‘幽冥’为此不惜灭门，所图定然非小。我们既已拿到令牌，救下慕云州，便已抢得先机。当务之急，是解开令牌和地宫的秘密，找到‘钥匙’，同时揪出‘幽冥’和朝中内鬼，永绝后患！”