“陛下被小人蛊惑，已经昏了头了！”

“这竞赛，我们不参加！”

一个叫周延儒的监生——不是那位崇祯朝的大学士，是同名同姓的一个年轻人——当场撕了通知，扬言要组织“罢考”。他的理由是：格物竞赛一旦开了头，以后人人都去学匠人之术，谁还读圣贤书？不读圣贤书，朝廷靠什么治国？

他的言论得到了一大批监生的响应。当天下午，就有三十多人在国子监门口集会，高喊“护圣学、斥异端”。南京守备太监派人来驱散，抓了三个领头的，但第二天，又有更多的人聚集。

崇正社的人趁机推波助澜。他们在南京城里四处散发传单，说格物竞赛是“以夷变夏”的第一步，说陛下身边有“小人”蛊惑圣听，说天下的读书人应该联合起来，抵制这场荒唐的竞赛。

传单的最后，赫然写着——“宁为圣贤死，不为格物活。”

这句话很快在江南士林中传开了。

苏州、扬州、松江，各地府学的学生纷纷响应，有人写诗讽刺，有人作文批判，还有人直接到衙门门口静坐，要求地方官“抗旨不遵”。

但也不是所有人都反对。

苏州府学有一个叫沈德符的年轻学生，出了名的“不务正业”——不爱八股，爱算学。他偷偷买了全套的《格物周刊》，每一期都反复研读，还在上面做了密密麻麻的批注。听说竞赛的消息，他连夜写了一封信寄给科学院，询问报名的事。

信写得很短，但最后一句话让徐光启看了良久——

“学生不求功名，只想知道，这世上的道理，是不是真的能用算数算出来。”

在更远的地方，反应又是另一番光景。

山东曲阜，衍圣公府。

孔府的主人、袭封衍圣公孔胤植接到通知，沉默了一整天。他既没有反对，也没有赞成，只说了一句：“圣人之道，与时偕行。然行与不行，当审时度势。”

小主，

这话说得模棱两可，谁也挑不出毛病。但孔府的大管家私下对人说：“公爷的意思，是不反对，但也不出头。谁赢了他帮谁。”

福建沿海，郑芝龙接到消息，哈哈大笑。

“好啊！陛下这是要招揽天下能人！”他当场拍板，让手下的人从水手中挑选精于算术和航海的，送去参加竞赛。“我郑家的子弟，不一定非要靠刀枪吃饭。能靠脑子吃饭，更好。”

江西景德镇，一个烧瓷的工匠听说了这件事，把手里的泥胚一扔，对徒弟说：“你师父我烧了三十年窑，知道火大火小，知道釉厚釉薄，但从来不知道这叫‘格物’。现在知道了。我要去考考看，看到底是那些读书人懂窑，还是我懂。”

徒弟问：“师父，你走了窑怎么办？”

工匠想了想：“你烧。烧坏了算我的，烧好了算你的。”

湖广，一个叫王夫之的少年——后来被称作“船山先生”的那位——此时才十四岁，正在家塾里读书。他父亲王介之是举人，看到通知，皱了皱眉，没有说话。

王夫之却把那张通知拿过来，从头到尾看了一遍，然后问了他父亲一个问题。

“爹，如果格物能让人造出更好的农具、更好的船只、更好的火器，那为什么不能学？”