那封匿名信被陈默锁进了御案最底层的抽屉里。

他没有声张，也没有让锦衣卫大动干戈地去查。信上说“有人要举事”，但没说是谁、在哪儿、什么时候。这种信，可能是真的，也可能是诱饵，更可能是某个胆小怕事的人被风言风语吓破了胆，写来表忠心的。

但他记住了。

第二天，陈默做了一件让所有人都没想到的事——他下了一道旨意，举办“大明第一届格物竞赛”。

不是京城的，不是皇庄的，是全国性的。

竞赛分三场：第一场笔试，考算术和格物常识；第二场实操，考动手能力——比如用给定材料做一个能提水的滑轮组；第三场面试，由科学院院士亲自提问。

优胜者前十名，直接进入格物院深造，免试。前三名，授予“格物学士”衔，从九品，享受朝廷俸禄。

消息传出，天下震动。

不是震动于竞赛本身，而是震动于那个“从九品”。

格物也能当官？

这是破天荒的头一遭。自隋唐开科举以来，取士之道，唯文章耳。你诗写得好，可以做官；你经义背得熟，可以做官；你策论写得花团锦簇，也可以做官。但你如果只会算数、懂格物、能造东西——对不起，那是匠人，不是士人。

现在陛下说了：匠人也能当官。

这道旨意传到各省，反应可谓五花八门。

先说说京城。

顺天府接到通知，府尹陈大人当场愣住了。他拿着那份公文翻来覆去看了三遍，确认不是开玩笑，然后问了一句：“这竞赛，是只许读书人参加，还是谁都能参加？”

送公文的太监笑了笑：“陛下说了，不拘出身，不论文武，凡我大明子民，无论士农工商，只要年满十二岁，皆可应考。”

陈府尹张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他提笔在公文上批了“照办”二字，然后偷偷让人给亲家送了个信——亲家有个儿子，读书不成，但自小喜欢拆东西，家里的座钟拆了三回，居然能原样装回去。这小子，说不定能行。

再说天津。

天津是开放口岸，洋人多，新学也多。消息传到这里，反响最为热烈。几个教会学校的年轻学生当场欢呼，被教习训斥了一顿，说“读书人要有读书人的体统”。但第二天，教习自己偷偷跑到报摊，买了一份《格物周刊》，把上面的算术题全部抄了下来。

最热闹的是天津码头。一群搬运工听说了这件事，领头的一个大胡子哈哈大笑：“格物？不就是扛包吗？我扛了二十年，知道怎么用最少的力气搬最重的货，算不算格物？”

旁边的人起哄：“算！怎么不算！你去考，考上了九品官，请兄弟们喝酒！”

大胡子拍了拍胸脯：“去就去！怕什么！”

然后是南京。

南京的反应，跟京城截然不同。

接到通知的当天，南京国子监的监生们就炸了锅。不是兴奋，是愤怒。

“匠人入仕？这是要毁我大明科举根基！”