井上贞元闻言，不禁愕然抬头，双眼充满着不可思议。

“不，不是？小院大人，”他语气不由得带上了一丝慌乱，先前胸有成竹的底气消散大半，“在下所言句句真心，绝非胁迫。北陆海路艰险，多海贼凶险，盘根错节，单凭一己之力，实在难以开辟……”

“商路艰难与否，那也是我小院家的内务，而非尔等用来要挟的把柄。”

长树身子微微前倾，目光如利刃一般钉在井上贞元的身上，广间之中空气骤然凝滞。

“你、你什么意思？!”

“意思就是说，回去告诉那群唯利是图的商人，从此以后，我小院家的瓷器不会再交由他们代为贸易了！”大仓堪兵卫压着嗓子，气势汹汹地沉声吼道。

被驳了颜面的井上贞元当即脸皮一颤，胸中起伏，怒火与屈辱相互交织并涌上心头。

“哼，恕我直言，小院大人如此刻薄，只怕是往后再无任何人愿与你们交往了！”井上贞元一甩袖子，转身便走。

面对着对方的怒气离去，堪兵卫当即进言道：“主公，区区商贾竟如此无礼，何不让属下将其一刀斩杀？”

“堪兵卫大人所言极是，末将愿领三十人将其截下！”蜂须贺小六扯着大嗓门，请命道。

“依属下之见，得饶人处且饶人，不应将其逼入绝境……”鬼木兵库微微躬身行礼，默默劝谏道。

小院长树闻言，轻声叹了口气，说道。

“兵库之言，正合我意！正所谓，凡事留一线，日后好相见嘛。”

“铁之介，你代我之意，好生款待井上贞元他们一行人，不得有半点失礼之处……”

神代铁之介闻令，连忙出列并鞠躬行礼。

就在小院长树与堺港商人不欢而散之时，远在京都的织田信长，此刻正在谋划着下一次的出兵目标。

如今的京都，随着信长分别放权给明智光秀等与幕府关系密切的朝臣后，一度缓解了织田与足利义昭紧张的局面。

当然了，对于此刻的信长而言，开疆扩土、布武天下才是最关键的。

因此，为了能够稳定后方的局势，不影响自己的布局与战略，信长特意放缓了对畿内诸豪族的威压，如大和的松永久秀、四国的三好长逸以及西国的毛利辉元等，转而将目光投向了近江北部的若狭、加贺以及上杉、武田等国。