苏茯苓没接话，把剪下来的山茶枝理了理，挑了一朵开得正盛的，递给念儿。念儿接过去，凑到鼻尖闻了闻，又仰头看老周头：“周爷爷，表少爷也喜欢山茶花吗？”

老周头被这童言逗笑了，伸手摸了摸念儿的脑袋：“喜欢？他要是真喜欢，就该好好养着。他那是折了就走，连根都不带心疼的。上回折的那枝，我瞧见就扔在小姐窗台下，蔫了也没人管。”

苏茯苓的心跳漏了一拍。窗台。她想起青崖镇旧宅窗台上那枝带露水的山茶花，想起自己屋里窗台上隔三差五出现的花枝。那些花掐得齐整，像是用剪子剪的，不是用手折的。而老周头手里的花剪，刃口锃亮，剪出来的切口干净利落。

她不动声色地站起身，拍了拍膝盖上的土：“周叔，表少爷最近出过远门吗？”

老周头想了想，挠了挠后脑勺：“前几日倒是出去了一趟，回来时袍角上沾着泥，鞋底子带了一层黄泥，像是走了远路。我问了一句，他说去城外看个朋友。咱们这城外都是黑土，就——”

“周爷爷！”一个清脆的声音从游廊那头传来。老太太身边的大丫鬟端着空药碗，快步走过来，“老太太醒了，正问苏大夫呢。您这花剪完了没？老太太说让您给正房窗台那盆茶花也修一修。”

老周头应了一声，站起身，拍了拍膝盖上的土，冲苏茯苓笑了笑：“苏大夫，您先忙，回头再聊。”

苏茯苓点了点头，目光却落在老周头鞋底上——一层黄泥，干透了，裂成细碎的纹路。青崖镇的黄土，她认得。她收回目光，心里那条线已经连上了。

“苏大夫？”丫鬟又喊了一声。

苏茯苓回过神，笑了笑：“来了。”她牵起念儿的手，跟着丫鬟往正房走。路过书房门口时，她的目光又落在那扇虚掩的门上。门缝里透出一线光，照在门槛上，像一道细细的界线。界线那边是傅家明面上的规矩，界线这边是她刚刚摸到的暗流。

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丫鬟把她们引到花厅，倒了茶，又去正房通报。念儿坐在椅子上，晃着两条小腿，忽然说：“娘，周爷爷说表少爷在东墙那幅山水前站了好久，那画好看吗？”

苏茯苓心里微微一动，面上却不动声色：“你怎么知道的？”