皮三瞧着牛虎的神色，便知他是触景生情，想起了旧事，忙快步上前，笑着打圆场：“行了，快进院子吧！你瞧这位小同志，还帮你拎着东西呢。”

牛虎点了点头，抬步跨进院门。院子已按旧时模样修葺一新，只是部分门窗换了新的，梁柱墙面也刷了亮堂堂的新漆，看着既熟悉又透着股新鲜劲儿。

在皮三的引路下，牛虎走到后院自己的卧室。屋里原先的物件早已没了踪影，显然是被人清走了，摆着的桌椅床柜大都是新添置的——不用问，定是皮三费心准备的。

“哎，这帮人哪，一点不懂得爱惜房子，把这儿糟践得乱七八糟。”皮三在一旁叹道，“后来我找了几个老伙计，又请了工人，才一点点把这儿复原。当年那些老物件，都被人弄走了，我没本事追回来，只能买些新的先凑活着。”

牛虎闻言，轻轻点头：“你做得很好。院子能回来就好，至于那些旧物，算了，不提也罢。”

这时，赵振南把手里的东西放在桌上。牛虎转头对皮三说：“皮三，这是后勤部给我配的警卫员，小赵。你先给他安排个住处。”

“早接到通知了，都备好啦！”皮三笑着应下，转头对赵振南说，“来，跟我来。”

小赵跟着皮三来到西厢房第一间——这位置正对着院门，对警卫员来说，再合适不过。屋里床上铺着崭新的被褥，针脚细密，看着就暖和。小赵心里一热，连忙道谢：“太感谢您了！这屋子特别好。对了，我该怎么称呼您呀？”

“嗨，你就叫我皮三叔。”皮三笑得眼角堆起皱纹，“我都七十多了，当你叔叔，那还不是绰绰有余？”

赵振南忙笑着摆手：“您这岁数，当我爷爷都够了！”说着便转身，“我这就去把行李搬进来。”

他快步走到院外，将自己的行李和生活用品从车上一一搬下，又对后勤部的司机说：“行了，你先回吧，有事我再给你打电话。”

司机点了点头，调转车头，缓缓驶离了院子。

春燕掀帘进来，脸上带着笑：“老首长，今儿中午我多给您做几样东北菜，就当是贺您乔迁之喜了！”

牛虎抬眼笑问：“春燕，你们一家子回来后，日子过得怎么样？”

“挺好的！”春燕眉眼舒展，“虎子被分到毛纺厂，现在是保卫科长，工作不算忙；小莲你也知道，考上大学了；还有我们家那个皮猴子，去当兵了。我这就去端菜！”说罢转身就走，没一会儿，院外就传来她的声音：“吃饭喽！”

赵振南忙起身搭手，有的拿碗有的递筷，手脚麻利又周到。牛虎看这小伙子眼里有活儿，性子也敞亮，心里越发满意。

饭桌上，郑虎子不喝酒，端起碗就说：“你们喝，我下午还得上班，就不陪各位了。”说着便低头吃起来。

皮三端起酒杯，冲牛虎笑：“来，咱哥俩喝一杯！”

牛虎也端起杯，又看向赵振南：“小赵，你不喝点？”

赵振南连忙摆手：“首长，你们喝就好，我不爱喝酒。”

春燕在一旁笑着搭话：“小赵啊，到了这儿跟着首长，可别客气，放心吃喝！首长就喜欢实诚的小伙子。不瞒你说，我们家虎子年轻时候就是首长的警卫员，直到前年才转业到地方呢。”