“你信我？”我背对他，手抚剑柄。

“属下……愿追随大人。”他终是低头退出。

帐内重归寂静。我重新打开残魂匣，凝视那团微弱跳动的火光。它不暖，却灼人眼。我低语：“火既离炉，岂由人主？”

——

与此同时，雪道另一端，斯摩立于密报台前，手中握着一只灰羽信鸽。鸽腿上的密文已被破译，仅八字：“东部调兵，未录战令。”

他指尖抚过纸面，目光沉冷。过去七日，威尔斯每日上报皆以“风雪阻讯”为由，措辞如出一辙，连墨色深浅都一致——分明是早已备好的托辞。

“查他三日内的所有调度。”斯摩下令。

副官呈上卷宗。东部军营近三日调拨酒肉、炭薪、油布，皆走后山旧矿道。那矿道早已塌陷，按律不得通行，更无驻军需求。

斯摩眯眼。“派一人，伪装补给官，携酒肉前往东部军营，探听口风。”

夜半，密探归来，步履踉跄。他伏在斯摩案前，肩胛处插着一支断箭，箭尾无铭，只缠着半截黑布。

“我……混入营中，听见他们在说……矿道内有密会。”他喘息，“威尔斯……亲至三夜。昨夜……他们拆了北境信号绳……”

话未尽，人已昏厥。

斯摩取下箭尾布条，置于灯下细看。布纹细密，经纬交错，非军中制式。他缓缓展开一张旧图——神国私铸兵坊名录。某处标记，与此布纹吻合。

他沉默良久，将布条收入铁匣，锁死。

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