风雪在岩壁间低吼，如钝刀刮骨。我立于东部隘口主帐之内，炭盆将熄，火光在帐篷四壁投下扭曲的影。昨夜北境绿焰燃起时，我已知莱恩的奇袭注定落空——敌营早有防备，而我，未曾将此讯传往中枢。

帐帘掀动，三名心腹鱼贯而入，靴底带进碎雪。他们沉默落座，目光皆落于案上那具黑檀木匣。我未开口，只以短剑尖挑开锁扣，匣盖微启一线，一道暗红微光渗出，映在马尔科脸上，使他瞳孔骤缩。

“东部敌军主力集结，三日内必反扑。”我将伪造的斥候日志推至案心，字迹清晰，墨痕未干，“若无增援，此隘难守。”

雷恩特皱眉：“可昨夜北境已动，敌军分兵，何来主力？”

我轻笑，合上匣盖，微光隐没。“你只见其形，不见其势。莱恩扰其侧翼，叛军佯退，实为诱我军深入。真正杀招，藏于东部——他们欲借风雪掩行，直冲补给中枢。”

帐内一时寂静。炭火噼啪，裂开一星火星，溅落在雷恩特的护腕上，他未拂去。

“若此情属实，当速报葛温。”科尔低声道，指尖轻抚胸前神符。

我缓缓抬眼，凝视他。“报？风雪封道，信使三日未出。况且……”我顿了顿，手指轻叩木匣，“葛温赐我初火残魂，非为守土，乃为决断。今敌势将动，若待请命而行，岂不误国？”

马尔科忽然开口，声音微哑：“若……残魂之力可为我等所用？”

我未答，只将匣子推向中央，低语：“此火非赏，乃种也。种下者，终将燎原。”

火光映照匣面，一道细裂自封口处蜿蜒而下，如血痕。马尔科的手指微微颤抖，似想触碰，又缩回。

“四贵同功，共掌残魂。”我缓缓道，“神权非一人之私。若能借平乱之功，立新盟约，何愁大业不成？”

雷恩特眼中闪过炽热，科尔却低头不语，指节捏得发白。

帐外，风势稍歇。我起身，踱至地图前，指尖划过东部防线。“即刻起，增派三屯精兵驻守后山矿道，设伏兵两队，埋火油、滚石，严防死守。”我语气坚定，如临战令。

马尔科逗留在帐口，欲言又止。