“情况紧急，长话短说。”狄仁杰摆手打断，低声问道，“黑风坳内情况如何？可发现寅生踪迹？”

李元芳神色凝重，压低声音道：“坳口地形险要，只有一条狭窄的‘一线天’裂谷可入，易守难攻。谷口有两人明哨，崖上还有暗哨，皆身手矫健，不似普通匪类，应是教门余党。卑职与范铸昨夜潜入到裂谷附近，未敢深入。但隐约听到谷内深处有叮当作响的金属敲击声，似在打造什么，还有……隐约的孩童啼哭，但很快被制止。因怕打草惊蛇，未敢再近。”

有孩童啼哭！狄仁杰心中一紧。“可能确定孩童数量？有无看到灰篷马车？”

“孩童啼哭只一声，无法确定数量。至于马车……裂谷入口狭窄，马车无法进入，但我们在坳外三里处一个废弃山神庙后，发现了车辙印和马蹄印，还有新鲜的马粪，估计车辆停在那里，人货由小路搬运入坳。车辙痕迹与慈幼庄嬷嬷描述的灰篷马车车轮间距相似。”

“弘严可曾露面？”

“未见弘严本人。但昨夜子时前后，有一队约五六人从山神庙方向进入裂谷，其中一人身形与弘严描述相似，披着斗篷，看不清面容。他们押送着几个箱子，看抬箱人的姿态，箱子颇为沉重。”

箱子……很可能就是转移的“旧物”——药方秘籍、药材、甚至炼药工具。

“今日便是丙午日，他们很可能要在午时行事。”狄仁杰看了看逐渐放亮的天色，心中计算着时辰，“我们必须设法潜入，至少救出孩童，破坏其仪式。强攻不可取，只能智取，或制造混乱。”

“大人，是否等后续援兵？曾大人调集的州兵和衙役，最快也要午后才能赶到此处。”范铸道。

“等不及了。午时一到，恐生变故。”狄仁杰沉思片刻，目光落在李元芳和范铸身上，“元芳，你伤势未愈，不宜剧烈动手。范铸，你身手最好，轻功亦佳。你二人带路，我们靠近裂谷，仔细观察，寻找潜入或制造混乱的机会。如燕，你负责警戒后方。”

“是！”

众人借着晨雾和树木掩护，悄无声息地向裂谷口摸去。越靠近，地势越险，雾气也愈发浓重，倒是提供了绝佳的掩护。攀上一处陡坡，躲在一片茂密的灌木丛后，向下望去，裂谷入口的景象清晰可见。

那果然是一道天然形成的狭窄裂口，宽仅容两三人并行，两侧崖壁高耸陡峭，猿猴难攀。谷口用粗大的原木扎了一道简陋的栅门，门前站着两个身穿灰色劲装、腰挎短刀的汉子，正警惕地注视着谷外。左侧崖壁上方一处凸出的岩石后，隐约可见一点反光，应是暗哨所在。

谷内深处，雾气更浓，看不真切，但隐约有火光闪烁，叮叮当当的敲击声和模煳的人语声随风断续传来。

“防守严密，正面难以潜入。”李元芳低声道。

狄仁杰观察着地形，目光在两侧崖壁和谷口上方游移。忽然，他注意到裂谷右侧崖壁上，离地约三四丈高处，有一道狭窄的、被藤蔓几乎完全遮盖的横向裂缝，似乎通向崖壁后方。

“范铸，你看那道裂缝，可否攀爬过去？后面可能是什么？”

范铸眯眼仔细看了看，又侧耳倾听片刻谷内声音传来的方向，轻声道：“崖壁湿滑，但有藤蔓和石缝可借力，以卑职的身手，应该可以过去。听声音来源，那道裂缝后方，可能正是谷内那片有火光和敲击声区域的侧面或后方，或许是个观察或潜入的绝佳位置。”

“好！你设法攀过去，看看后方情况，重点是确认孩童位置和谷内守卫分布。切记，万勿打草惊蛇，若有危险，立即退回。”狄仁杰吩咐。

“遵命！”范铸应了一声，如同一只灵猫般悄无声息地滑下陡坡，借着岩石和树木的阴影，迅速接近右侧崖壁底部。他观察了一下藤蔓的牢固程度，又试了试石缝的着力点，然后深吸一口气，手脚并用，开始向上攀爬。他的动作轻盈而稳健，在湿滑的崖壁上竟如履平地，很快便接近了那道横向裂缝。

只见他小心地拨开垂落的藤蔓，探头向裂缝内看了看，然后身形一缩，便钻了进去，消失在众人的视线中。

等待的时间显得格外漫长。谷口的守卫不时走动，崖上的暗哨也偶尔调整位置。谷内的敲击声时断时续，偶尔还夹杂着一两声短促的、似人非人的闷哼，听得人心中发毛。