易中海也没睡，坐在八仙桌旁抽着旱烟，烟雾缭绕。一大妈在铺床。

“老易，还在想柱子的事？”一大妈问。

易中海吐出一口烟，缓缓道：“这小子，滑不溜手。上次那么好的机会，都没摁住他。现在在鸿宾楼好像更得脸了。今天回来，气色神态，跟以前有点不一样。”

“有啥不一样？不还是那样。”

“说不上来。”易中海摇摇头，“就是感觉，更沉得住气了。不是好事啊。咱们院，年轻人太有主意，不服管，不是好兆头。得时刻敲打着点。”

“我看柱子现在也挺好，工作踏实，照顾妹妹……”

“妇人之见！”易中海打断她，“你看问题太浅。他现在是好，以后呢？翅膀硬了，还能记得咱们这些老辈？还能服从院里大局？别忘了，东旭可是跟他差不多大……”

提到贾东旭，易中海眼神更深了。贾东旭是他的徒弟，也是他心目中更符合“养老人选”标准的人——老实，听话，家庭负担重，容易控制。何雨柱的独立和精明，对他这套“尊老、互助、大局观”的院落治理哲学，是一种潜在的挑战。

小主，

后院刘家。

刘海中喝着廉价的茶叶末子泡的茶，对二大妈说：“街道最近可能要传达新的粮食政策精神，我得提前学习准备。老易今天来找我，话里话外还是说何雨柱可能有点飘，让我这个二大爷也多关注。我看啊，何雨柱经过上次，应该能吸取教训。不过年轻人，手里要是突然宽裕点，确实容易出问题。咱们作为院里领导，该监督还得监督。”

二大妈附和：“是得看着点。不过柱子那孩子，手艺好，能挣钱也是本事。咱家光齐、光天要是能有他一半……”

“提他们干嘛！”刘海中不耐烦地摆摆手，“俩不成器的东西！跟何雨柱比？能老老实实进厂当个工人我就烧高香了！我现在想的，是怎么在街道王主任那里，把咱们院的工作汇报得更突出……”

各家有各家的心思，各盏灯下，盘算着不同的账目。

何雨躺在黑暗里，并不知道邻居们具体的对话，但他能想象出那种氛围。猜忌、嫉妒、算计、权衡……这就是他生活的四合院，一个微缩的江湖。

他轻轻呼出一口气，闭上眼睛。

任凭你们猜破头，我的路，我自己走。我的底牌，你们永远看不清。

奖金已落袋，公债已入手。

下一步，该想想，怎么在即将到来的风浪里，不仅站稳，还要尽可能多地，捞几条实实在在的鱼了。

夜色深沉，将所有的低语、算计和雄心，都吞没在无边的寂静里。只有远处不知谁家的座钟，传来沉闷而清晰的报时声。

当——当——当——

三更了。

新的一天，即将在晨光与炊烟中，再次拉开序幕。而属于何雨的故事，也在这平凡又不平凡的市井日子里，悄然翻开了新的一页。积蓄的力量虽微，却已如种子入土，静待破土而出的时机。院里的议论纷纷，不过是这成长路上，必不可少的背景杂音罢了。