她走下高台，穿过人群，直抵火堆残烬。乙已收队列阵，脸上涂着炭灰，手中仍握短刀。

她弯腰拾起草人头颅，举起来给所有人看。

“这颗头掉了。”她说，“可你们有没有听见，刚才东侧岗哨连续敲了五下铜铃？那是‘敌已破线’的紧急信号。可为什么南坡伏兵直到现在才现身？”

无人应答。

她又问：“断木坳的弓手，是谁准你们提前移动的？你们差点射中自己人。”

一名年轻民兵低头：“听见动静，以为……”

“以为？”她打断，“战场上没有以为。你以为是敌人，射出去的箭就收不回来。你以为安全，下一秒就会被人割断喉咙。”

她将草人头扔进余烬。“今晚我们赢了，因为对方只有十人，因为我们知道他们会来。可真正的夜袭不会提前报信。敌人不会走我们预设的路线，也不会等我们准备好才动手。”

她环视众人。“从明晚开始，增设夜辨训练。每轮值哨必须完成三项任务：听声辨位、暗语对接、火光密码识别。山地猎人乙负责编一套手势信号，确保无光环境下也能指挥。”

乙上前一步：“我可以教他们用脚步节奏传令。比如慢三步加一顿，代表‘发现敌踪’；快四步，是‘撤退集合’。”

“就照你说的办。”艾琳转向人群，“闭眼。”

众人愣住。

“我说，闭眼。”

几十双眼睛陆续合上。

乙退后几步，换上软底靴，在泥地上行走。先是缓步，再是急停，最后拖着一根断矛杆前行。

“听。”艾琳说，“分辨。”

片刻后，一个少年开口：“三人轻步，间隔均匀，最后一人拖重物。”

乙点头：“对。还有一人藏在后面，我没动。”

少年睁眼：“我没听出来。”

“那就继续练。”艾琳说，“直到你能听出来为止。”