李明远让人把各村的小作坊串联起来，搞起了“流水线”：张村造枪管，李村做枪机，王村装木托，最后送到山洞里的总厂组装调试。为了提高效率，他还请来了从天津逃难来的机械工程师，指导大家改进工具——比如把手动钻孔机改成脚踏式，效率一下子提高了三倍；给熔炉装上简易鼓风机，火候更稳，枪管的硬度也达标了。

三个月后，当第一批“冀中造”步枪列装部队时，王铁柱掂着沉甸甸的枪身，摩挲着光滑的木托，咧着嘴笑：“这枪比鬼子的三八大盖还称手！”林晓棠则在枪身上贴了张小红旗贴纸，歪着头说：“打上胜仗，就给它再贴颗五角星！”

兵工厂的规模也越来越大，山洞里的旧机床换成了从鬼子那儿缴获的新式设备，工人从十几人发展到三百多人，不仅能造步枪、手榴弹，还造出了迫击炮。有次试射新炮，炮弹精准地落在三里外的靶场上，炸起的烟尘像朵蘑菇云，吓得躲在远处看热闹的孩子哇哇叫，却又忍不住拍手欢呼。

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三、开荒屯田：粮仓堆成山，军民笑开颜

“手里有粮，心里不慌”，这是李明远常挂在嘴边的话。扩军后，三千张嘴要吃饭，光靠缴获和百姓捐献根本不够，必须自己动手开荒种粮。

根据地周边有大片荒地，是以前打仗撂下的。李明远组织部队和百姓搞“军民大生产”，战士们放下枪就拿起锄头，学生们放学后背着小筐去拾粪，连老人都挎着篮子去地里薅草。林晓棠带着女学生们发明了“堆肥法”，把秸秆、粪便混在一起发酵，地里的庄稼长得油绿油绿的；王铁柱力气大，挥着锄头一天能开半亩荒，汗水顺着黝黑的脊梁往下淌，他却笑着说：“这点汗算啥，多打粮食，才能多杀鬼子！”

为了提高产量，李明远请来了农业专家，推广新的耕作技术：教大家用“沤肥”代替化肥，用“轮作”避免土地贫瘠，还引进了耐旱的谷子和高产的土豆。春天播种时，田野里全是忙碌的身影，战士们唱着新编的歌谣：“开荒忙，种地忙，多打粮食保家乡……”

秋天一到，根据地的打谷场就堆成了金山。金黄的谷子、饱满的玉米、圆滚滚的土豆，从场院这头堆到那头。负责管粮仓的马大爷每天都要拄着拐杖去数数，数着数着就笑出声：“够吃了，明年开春再多种两亩，连刚出生的娃娃都不愁口粮！”

粮食多了，还搞起了“粮食银行”——谁家有余粮可以存进来，缺粮时再借出去，利息就是一把种子。这样一来，既避免了浪费，又帮着缺粮户渡过难关。有次，邻村遭了灾，李明远让人送去两车土豆，村长感动得直作揖，说等来年收成了，一定加倍还。

四、办学兴教：教室里的“持久战”

“要打胜仗，不光靠枪，还得靠脑子。”李明远在根据地办起了“抗日军政学校”，请老兵讲战术，请先生教文化，连林晓棠都成了兼职教员，教战士们认日语单词。

学校就设在没收的地主大院里，窗户糊着纸，桌子是用土坯垒的，可教室里的琅琅书声比任何音乐都动听。王铁柱以前没上过学，连自己的名字都不会写，现在每天天不亮就起来背书，笔记本上歪歪扭扭写着“抗日”“救国”，虽然笔画像蚯蚓，却一笔一划透着认真。

除了军政学校，还办了几十所小学，让根据地的孩子都能上学。孩子们背着用粗布做的书包，里面装着桦树皮做的课本，课本上印着“打倒日本帝国主义”“为中华之崛起而读书”。有个叫小石头的孩子，父母被鬼子杀害，以前总躲在树后偷偷哭，现在每天背着书包追着老师问问题，眼睛里又有了光。

李明远常去学校看孩子们上课，有次被一个扎羊角辫的小姑娘拦住：“李叔叔，书上说‘持久战’，是不是要打很久？”他蹲下来，指着窗外的庄稼：“你看这麦子，春天种，秋天收，得慢慢长才会饱满。咱打鬼子也一样，只要咱每天学一点、练一点，就像庄稼扎根，总有一天能把鬼子赶跑。”

小姑娘似懂非懂地点点头，转身跑回教室，大声念起了课本上的话：“我们是中国人，我爱自己的祖国！”