万妖谷的清晨弥漫着股奇怪的味道——一半是灵椒田清新的辣味，一半是胖爷新烤的“原味辣条”焦香。这原味辣条是真·原味，除了灵椒、混沌调和草和最普通的海盐，啥特殊材料都没加，连胖爷最爱的星灵果粉末都被苏沐雪勒令禁止添加，美其名曰“回归本真，净化味觉”。

“娘的，这玩意儿烤着都没劲。”胖爷蹲在烤架旁，有气无力地翻着辣条，看着那些金灿灿却毫无特殊光泽的“朴素款”，嘴角撇得能挂油壶，“你看这卖相，跟凡间的粗面饼干似的，玄天仙宗那帮老家伙真能吃得下去？”

“人家要的就是这份‘朴素’。”苏沐雪端着刚沏好的清茶走过来，茶水里飘着片灵椒叶，清香中带着微辣，“上次被失衡本源折腾怕了，现在觉得越简单的东西越安全。再说了，你这原味辣条里的混沌调和草是混沌之心净化过的，看似普通，实则蕴含着最纯粹的平衡之力，比那些花里胡哨的特供款靠谱多了。”

“靠谱能当饭吃？”胖爷抓起一根辣条扔进嘴里，嚼得咔嚓响，“没味核粉末提香，没万味果增鲜，吃着跟啃树皮似的……”

他话没说完，灵椒田突然传来一阵欢呼。只见玄天仙宗的老道士带着一群弟子，排着整整齐齐的队伍，捧着玉盒恭敬地站在田埂旁，活像来朝圣的。老道士手里还举着块牌匾，上面写着“返璞归真，大道至简”八个大字，看得胖爷差点把嘴里的辣条喷出来。

“这老东西……戏真多。”胖爷翻了个白眼，却忍不住挺了挺腰板，“不过眼光还行，总算知道原味的好了。”

叶辰靠在“麻辣号”的船舷上，看着这离谱的一幕，指尖的蚀月纹轻轻闪烁。自从上次灵椒田出事，他就让味觉守卫们在三界布下了“味道预警网”——只要有失衡本源的气息出现，守卫们就会发出特殊的气味信号。这些天来，预警网一直很平静，平静得让他有些不安。

“在想什么？”赵风走过来，手里把玩着颗普通的灵椒，这是他新开发的“练剑辅助器”，据说握着灵椒练剑能心无杂念，“是不是觉得太安静了？”

“嗯。”叶辰点头，“失衡本源被打散前，说要利用味觉契约打开通道，可这都半个月了，一点动静都没有。它不是会善罢甘休的性子。”

“或许是被胖爷的原味辣条吓跑了？”赵风打趣道，突然皱起眉头，望向灵椒田深处，“等等，你闻没闻到什么奇怪的味道？”

叶辰凝神细嗅，空气中除了辣条香和灵椒味，还藏着股极淡的、类似旧书发霉的味道，若有若无，只有靠近灵椒田中央那棵老槐树时才会清晰一点。那棵老槐树是万妖谷的地标，据说活了上万年，树干上还刻着初代谷主的留言。

“是老槐树。”叶辰快步走过去，指尖的蚀月纹轻轻触碰树干，金色的光芒渗入树皮，竟在树心位置看到一团模糊的灰影，“它藏在树里！”

胖爷和苏沐雪听到动静赶来，胖爷刚想祭出混沌火，就被叶辰拦住：“别用蛮力！这棵树的年轮里藏着万妖谷所有人的记忆，本源在吸收这些记忆，硬来会伤到无辜的魂念！”