她点头，随即下令，请各使团首领至御膳监前，共验宴食。

不多时，北狄、大食、拜占庭三方使臣齐聚，皆穿礼服，面上带笑。为首的北狄使臣拱手道：“贵国盛典，我等远道而来，岂会坏礼？娘娘多虑了。”

沈知微不答，只命人揭开十口大锅盖。其中三锅汤面浮着细微绿沫，在阳光下泛出异光。

“此为何物？”她问。

使臣们互视一眼，一人道：“许是食材不洁，汤沸所致。”

“既是不洁，”她转向那名北狄厨役，“你掌此锅，可敢先尝一口？”

那人脸色一变，连连后退：“我不喝！这是污蔑！”

禁军上前按住他，强行灌下半碗汤。众人屏息等待。

不过半盏茶时间，那厨子忽然抱住喉咙，双目暴突，嘴角溢出黑血，跪地抽搐，片刻便不动了。

全场寂静。

沈知微命人拖尸上前，剖开胃囊，取出残留汤液，由女医正当场验证：“‘断魂青’入腹，与胃酸反应生剧毒，致死无疑。”

她站起身，捧起一碗毒汤，走到台阶中央，面对诸使臣。

“尔等以贺为名，行刺为实。”她声音不高，却字字清晰，“本宫不杀使节，已是留情。”

言毕，将整碗毒汤倾倒在石阶之上。汤水落地，发出滋响，白烟升起，石面竟被腐蚀出点点坑痕。

她扫视众人：“再有下次——邦交即绝，兵戈相向，勿谓言之不预！”

话音落，四周伏兵尽出。七十名藏匿于乐工、驿夫、杂役中的刺客被同时控制，押跪阶下。有人扮作送菜百姓，有人混入鼓乐队，更有一人藏于贡品箱中，身上缠满火药引线。