“你说北狄想动手？”他问。

“不是想，是已经在动。”她将方才所探心声复述一遍，“毒藏在陪嫁女官的步摇里，等风起时释放。他们的将领必有防备，真正受害的是我们这边的人。”

裴砚沉默片刻，“你怀疑这是裴昭的手笔？”

“时间太巧。”她说，“史书案刚查，工部账目又出漏，现在北狄来求亲。内外呼应，步步紧逼。若我不查河防银两，此刻恐怕只会当成寻常婚事。”

裴砚站起身，走到她面前。“你想怎么应对？”

“不让真公主去。”她说，“改由别人代嫁。”

裴砚皱眉，“你是说……造假？”

“礼法可以守，实情必须变。”她看着他，“既然他们认的是‘身份’，不是‘人’，那就给他们一个身份相同、但不会背叛的人。真正的柳含音留下，换一个容貌相近的替身随行，由忠仆伪装侍女贴身保护。”

裴砚盯着她，“万一败露？”

“不会。”她说，“北狄只关心计划能否成功，不会细查一个乐师的脸。只要仪式完整，礼数到位，他们就会按原计划行事。”

他又问：“那毒呢？”

“让他们自己吃下去。”她说，“既然他们准备了解药香囊，我们就把香囊调包。换成致幻之物。等他们中毒失控，再围而不杀，逼其退兵。”

裴砚看着她，许久未语。

最后他点头，“准。”

当夜，宫中暗令下达。真正的柳含音被带入别院软禁，对外称染病休养。一名相貌相似的宫女经易容后接替其职，由雪鸢旧部中的老手亲自训练三日，熟记礼仪流程。

十日后，和亲队伍启程。京城外十里长亭，沈知微亲自送行。

她拉着“公主”的手，声音轻缓：“一路保重。记住，你代表的是大周尊严，不是一个人的命运。”

那女子低头应是，眼中有泪光闪动，不知真假。

百姓围观道旁，有人低声议论：“皇后娘娘竟亲自送寒门女子出嫁，真是破例。”

“听说是为了避嫌，怕嫡女受辱。”

“可这女子看着不像公主啊……”

话未说完，便被人拉住闭嘴。

队伍北行七日，抵达边境。北狄迎亲使团已在营地设宴，帐幕连绵，牛羊成群。