张钦差铩羽而归的消息，像一阵风似的吹遍了府城。商户们个个喜形于色，连着几天，商会门槛都快被道贺的人踏破了。

赵四乐得合不拢嘴，逢人便说：“俺早就说过，咱们二狗兄弟那是文曲星下凡！什么钦差大臣，还不是灰溜溜地走了？”

周寡妇特意做了几大笼桂花糕分给众人：“这叫吉人自有天相！咱们商会行得正坐得直，不怕他们查！”

然而这欢庆的气氛没持续几天，一股暗流便开始在府城涌动。

这日清晨，李二狗刚踏进商会大门，就见钱掌柜愁眉苦脸地迎上来：“李会长，出怪事了！”

“何事惊慌？”

“咱们商会最大的酱料供货商，今早突然派人来说，往后不能再给咱们供货了！”

“可问了缘由？”

“说是...说是他们家老太太做了个梦，梦见跟咱们做生意会招灾！”钱掌柜气得直跺脚，“这分明是推脱之词！”

李二狗眉头微皱，尚未说话，外头又跑进来一个学徒，上气不接下气：

“掌柜的！不好了！城南王记布庄也说要退会！”

紧接着，坏消息一个接一个传来：

三家米行同时要求结清账款；

五个长期合作的农户宁可赔付违约金也要终止契约；

甚至连商会内部都有两个老会员提出要退出。

“这分明是有人在背后搞鬼！”孙铁柱一拳砸在桌上，“让俺查出来是谁，非打断他的腿不可！”

小翠比较冷静：“掌柜的，我打听过了。现在市面上流传着很多对咱们商会不利的谣言。”

“都传些什么？”

“说咱们商会得罪了京里的大人物，马上就要被查封；说您...说您与江南命案有牵连，随时可能被抓；还说商会账目其实有大问题，上次是花钱打点了钦差才蒙混过关...”

赵四气得跳脚：“放他娘的狗屁！让俺知道是谁在造谣，撕烂他的嘴！”

李二狗沉默片刻，问道：“这些谣言，都是从哪里传出来的？”

小翠摇头：“查不到源头。像是突然之间，满城都在传。”

正说着，外头传来一阵喧哗。只见老陈头带着一群商户，气势汹汹地闯了进来。

“李二狗！”老陈头一反往日的恭敬，“你今天必须给大伙儿一个交代！”

李二狗平静地看着他：“陈掌柜要什么交代？”