根生满地跑了，小嘴叭叭的，最先会喊的不是“爹”，是“娘”。

这也难怪，鲜儿走哪儿都带着他，晚上也搂在怀里睡。粮儿对这个儿子是喜欢的，看顾可以，但他自个儿还是个半大孩子心性，逗弄可以，真让他看孩子，没一会儿就嫌烦了。

粮儿的身子骨倒是长开了，加上家里吃食不断，有一个能干的爹和管事儿的大媳妇，吃人的年代也是顿顿饱饭，身量比一般北方小伙都高了，肩膀宽了，力气也足。

只是那心思，还像蒙着一层薄雾，简单，透亮，认死理。他就认鲜儿，鲜儿说的话，比张金贵和李氏都管用。

杂货铺里搬货、上架的体力活，渐渐落在了粮儿身上。鲜儿指哪儿，他打哪儿，从不问为什么。一袋百十斤的粮食，他吭哧吭哧就能扛起来，走得稳稳当当。卸完货，满头大汗地跑到鲜儿面前，咧着嘴笑，像讨赏的大狗。

“鲜儿，俺搬完了！”他依旧习惯这么叫她，改不过口。

鲜儿会递给他一碗晾好的水，顺手用袖子给他擦擦额角的汗：“嗯，粮儿能干。”

就这一句夸，能让他美上半天，干活更卖力气。

张金贵和李氏看着，心里是宽慰的。儿子虽不精明，但肯听媳妇的话，有力气，能顶门立户了。这个家，靠着鲜儿里外操持，靠着粮儿这把子力气，总算是在这哈尔滨扎下了根，没散。

鲜儿肩上的担子，并没因为粮儿能干活就轻省多少。心里那根弦，始终绷着。支持外面抗日的线，还悄悄连着，只是更隐蔽了。她不再亲自去碰头，钱和药，都由粮儿去送。

她教粮儿：“有个叔叔，在江沿那边等。你把这个布包给他，别的啥也别说，给了就回来。”她反复叮嘱，“有人问，就说去给铺子里进货。千万记住，不能跟任何人说，爹娘也不能说。”

粮儿眨巴着眼，用力点头：“嗯！鲜儿不让说，俺谁也不说！”

他不懂这里面的凶险，只知道鲜儿交代的事，一定要办好。他力气大，脚程快，揣着那沉甸甸的布包，穿街过巷，每次都把东西稳稳当当送到，再一口气跑回来，气喘吁吁地向鲜儿报告：“鲜儿，俺送到了！”

鲜儿看着他单纯的眼睛，心里又是欣慰，又是酸楚。这世道，竟要一个心思纯净如白纸的人，去沾染这些血腥危险。可她没办法，她不能亲自去，张金贵年纪大了，胆子也变小，只有粮儿，是她唯一能托付，也绝不会出卖她的人。

根生三岁那年冬天，格外冷。李氏的老咳嗽又犯了，夜里咳得撕心裂肺。铺子里的生意也淡，眼看年关要过不去了。

一天晚上，鲜儿把家里最后那点金首饰翻出来，放在小木匣里，准备明天让粮儿再去一趟。张金贵蹲在门口抽旱烟，烟雾缭绕，眉头拧成了疙瘩。

“鲜儿，这年景……咱自家都快揭不开锅了……”他声音沉闷。