然而，没等他们仔细商讨如何应对杨庆锋后续可能的手段，门外便传来了赵嬷嬷略显急促的通报声：“老爷，太太，门上来报，说是……大姑太太家的心腹嬷嬷来了，说要给我老爷和太太磕头，车马已至二门外。”

萧彻与沈长乐俱是一怔，互相对视一眼。

萧琴？

萧彻同父异母的长姐，远嫁河南近三十年未曾见面的萧家大姑太太。

沈长乐心头那根刚刚松缓些的弦，又微微绷紧。

她和萧彻来到河南，还未去拜访这个大姑姐，是不是惹对方不满了？

且大晚上的过来，该不会有什么要紧事吧？

沈长乐心中瞬间转过数个念头，隐约觉得，这位姑太太只派心腹嬷嬷前来，恐怕不会只是简单的磕头。

她迅速整理了一下情绪和仪容，对萧彻道：“既是姑太太派了人来，我们快去迎一迎吧。”

好的，我们接着这个突如其来的紧急情况，描绘萧彻夫妇深夜前往黄家救人的紧张场面与复杂考量。

……

萧彻与沈长乐匆匆赶至厅堂，只见一名年约五旬、衣着朴素却收拾得干净利落的嬷嬷正焦急地张望着，一见到他们，立刻扑通一声跪倒在地，未语泪先流：“老奴朱氏，给舅老爷、舅太太磕头！求舅老爷舅太太救救我们夫人吧！”

她磕头甚响，声音里充满了压抑不住的恐慌与绝望。

沈长乐连忙示意赵嬷嬷将她扶起：“嬷嬷快请起，有话慢慢说。可是大姑太太那边出了什么事？”

朱嬷嬷被搀起，依旧泪流不止，也顾不得许多规矩，压低了声音，语速极快地将情况道来。

原来，萧彻的同父异母长姐、嫁入河南黄家二十余年的萧琴，如今病重卧床。

而黄家内宅，早被一个姓吴的得宠姨娘把持，这柳姨娘不仅克扣萧琴的用度，连像样的大夫都不给请，只用些便宜药材敷衍，分明是想拖死主母，好让自己上位。

萧琴的长子早夭，寡媳在府中毫无地位；唯一的女儿远嫁，鞭长莫及。

萧琴性子本就有些孤傲，与娘家弟弟萧彻关系向来淡漠，自萧彻到任，虽知弟弟来了，却因卧病和心灰意冷，并未主动联系，萧琴丈夫，河南按察使黄志远倒是有意攀附，却被那柳姨娘吹了枕头风拦下了。

萧琴的病，听说弟弟来了之后，非但没好，反而急转直下……朱嬷嬷是萧琴从萧家带去的陪嫁，实在看不下去了，这才趁着夜色，偷偷溜出府，拼死前来报信求救。

萧彻听得眉头越拧越紧，脸色沉凝。

黄志远！他的顶头上司，河南按察使！

这几日在衙门打过几次交道，此人面相儒雅，说话却滴水不漏，手腕圆滑中带着不容置疑的强势，确非易与之辈。

他前两日曾递帖想拜访长姐，均被门房以“夫人身体不适，不便见客”为由婉拒，他还以为是长姐不愿相见，没承想内里竟有这般龌龊！

他们姐弟情分虽淡，但萧琴毕竟是萧家嫁出去的女儿，若真在任上被妾室磋磨致死，他萧彻乃至整个萧家的脸面往哪儿搁？

传出去，岂不让人笑话萧家无人？

沈长乐亦是心惊。