“什么？！”蓝玉和常茂，同时惊呼出声，“殿下！您……您竟然让那帮红毛鬼，自己管自己？这……这岂不是放虎归山？！”

“放虎归山？”朱旺摇了摇头，“不，这叫……以夷制夷。”

他看着两人不解的眼神，缓缓解释道：“欧罗-巴这片土地，看似强大，实则……一盘散沙。各国之间，为了利益，为了信仰，常年征战不休。佛郎机人，不过是其中，比较幸运的一个罢了。”

“我们若是强行占领此地，必将引-起所有欧罗巴国家的敌视与联合抵抗。到时候，我们将陷入无休无止的战争泥潭之中，得不偿失。”

“但若是……我们扶持一个‘代理人’呢？”

朱旺的嘴角，勾起一抹狡黠的弧度。

“我们给他们最先进的武器，给他们最优惠的贸易政策，让他们，替我们，去征服，去掠夺！”

“而我们，只需要坐在这里，等着他们，将从世界各地搜刮来的财富，乖乖地，送到我们的手上。”

“等到时机成熟，等到他们，将所有的敌人，都消灭干净之后……”

朱旺笑了，那笑容，让蓝玉和常茂，都感到了一丝寒意。

“……我们再过去，连本带利地，一起收回来。”

……

就在朱旺的舰队，消失在大西洋的尽头之时。

一封由朱元璋亲笔所写的，措辞严厉的“斥责”圣旨，也终于，抵达了北平燕王府。

朱棣跪在堂前，听着前来宣旨的太监，用一种阴阳怪气的语调，念着他父皇的“教诲”。

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“……朕闻，燕王朱棣，拥兵自重，骄纵无度……朕心甚痛！念其戍边有功，暂且饶其罪！即日起，削其兵权，闭门思过！若再有犯，定不轻饶！钦此！”

听完圣旨，朱棣身后的张玉、朱能等一众燕山卫将领，个个都是义愤填膺，脸色涨红。

“王爷！冤枉啊！”

“陛下这是……偏听偏信！我等对朝廷，忠心耿耿啊！”

朱棣却缓缓地，站起了身。

他的脸上，没有丝毫的愤怒，反而……露出了一丝如释重负的笑容。

他接过圣旨，对着应天府的方向，恭恭敬敬地，磕了三个响头。

“儿臣……领旨谢恩！”

当晚，燕王府，密室之内。

朱棣看着手中那份，与圣旨一同送来的，由朱旺亲手绘制的，“飞艇”核心部件——“内燃机”的详细图纸，久久无言。

他的身旁，站着的，是刚刚从应天返回的道衍。

“殿下，”道衍缓缓开口，“您……都明白了吧？”

朱棣长长地，吐出了一口浊气。

“明白了。”

他看着那份图纸，眼中，闪烁着复杂的光芒。

“父皇……这是在……保我。”

“而旺哥……”

他顿了顿，脸上，露出了一个苦涩的笑容。

“……他这是在，逼我啊。”

道衍双手合十，口诵了一声佛号。

“阿弥陀陀。殿下，澳王殿下曾托贫僧，转告您一句话。”

“他说……”

“——时代的车轮，已经开始转动。顺之者，生。逆之者……”

“——亡。”

......