一声巨响，枪口喷出一股浓烈的白烟。

远处，二十步外的木人靶子上，留下了一个浅浅的弹痕，偏离靶心足有三尺之远。

“脱靶了。”朱雄英的小脸上，露出了一丝懊恼。

朱旺却摇了摇头，脸上露出了鼓励的笑容。

“不错，至少敢开枪了。”

他走上前，纠正了一下朱雄英的持枪姿势，“手臂不要绷得太紧，要学会利用身体的重量，来抵消火铳的后坐力。再来！”

“是！”

……

就在朱旺悉心教导徒弟，为大明培养下一代“枪杆子”的时候。

遥远的云南边陲，一场看不见的暗流，却正在悄然涌动。

镇守云南的西平侯，沐英，此刻正站在昆明城的城楼之上，眉头紧锁，遥望着南方那连绵不绝的崇山峻岭。

他的手中，紧紧地攥着一封刚刚由锦衣卫八百里加急送来的，澳王朱旺的亲笔信。

信的内容，让他这位久经沙场、心志如铁的宿将，都感到了一阵阵的心惊肉跳。

“……西平侯亲启：”

“……东宫之变，内情复杂，牵连甚广，非止白莲妖人与江南士族，更有南疆土司，暗中勾结，意图不轨……”

“……兄长镇守云南，乃国之西南屏障，责任重大。然，据我所知，云南境内，土司之势力，盘根错节，阳奉阴违者，不在少数。昔日梁王之残部，虽已剿灭，然其在当地经营百年，影响早已深入人心。如今，恐有死灰复燃之虞……”

“……另，我已上奏陛下，不日将有三千‘皇家军事学院’之毕业生，并携带新式军械，前往云南，助兄长‘演武练兵’。届时，兄长当知我意……”

“……切记，此事，天知，地知，你知，我知。断不可让第三人知晓。若有风声走漏……”

信的末尾，没有威胁，只有一个朱旺亲手画的，简笔的……笑脸。

但就是这个笑脸，却让沐英感到了一股寒意。

他知道，一场更大的风暴，即将来临。

“来人！”沐英收起信件，声音变得无比凝重。

“传我将令！”

“命：昆明城内，所有军工作坊，即刻起，停止一切现有生产！所有工匠，三日之内，到我府中，听候调遣！”