经涂山奕一提，大家才想起，在圣雌的生辰宴上，兽皇也没有现身。

若他口中连续三月未曾露面的消息属实，那么这事的确太蹊跷了。

“难怪，盛洁月那么笃定自己有兽皇撑腰，要将我们状告定罪，原来这就是问题所在——连兽皇都被他们给控制住了！”凌瑞愤愤不平，气得差点拍桌。

“三日后的丹穴山围猎，相必也是他们自作主张决定的。”烛九阴突然开口，“神鸟凤凰的栖息之地，向来都是禁止入内的，兽皇怎能允许他们乱来。”

裴啸行的表情严肃如冰，事情比想象得要复杂得多。

从前只觉得兽皇愚昧，错信自己的皇子和所谓的圣雌，现在才发现，兽皇可能也是无辜的受害者之一。

她也正处于水深火热的境地。

裴啸行轻嗤一声，沉声道，“这意味着盛洁月和司徒昱妄图掌握大陆国度的所有实权，他们要把兽皇给架空。”

夜色渐深，院子里的烛火被风吹得摇曳，涂山奕腰间的通讯铃突然“叮铃”响了一声。

他松开盛苒的手，随后消失了一刻钟。

回来的时候，他的指尖握着一张纸条，展开后，原本带笑的狐狸眼瞬间沉了下去。

“药铺老板失踪了。”他把纸条递到石桌上，声音里带着几分懊恼，“想来是我这些天的暗查已经被他们发现，于是打算销毁所有证据。”

“暗探说铺子里货架倒了大半，地面有打斗痕迹，只在柜台夹层摸出这个。”

纸条下压着块巴掌大的木牌，刻着歪歪扭扭的“圣雌府外院”五个字，边缘还沾着褐色的药渍，像是被人匆忙丢弃时蹭到的。

“说是失踪，说不定……人已经死了。”云翎推测出最坏的打算，“她怕老板泄露换毒药的事，干脆杀人灭口。”

盛苒不可置信地瞪大眼，盛洁月和司徒昱当真会这般残忍么？

淮珺皱了皱眉，突然起身，走到一旁的水池边，指尖轻轻沾上一点，凑到鼻尖轻嗅。

“据我所知，中心城的水脉相连，这个水池之下四通八达，而圣雌府附近的水系里……”淮珺的声音轻却清晰，“有一股淡淡的尸臭味。”

周围人无不倒吸一口凉气。

“——大概率是药铺老板了。”涂山奕语气沉重地接过话，指节无意识敲击着石桌，“果然是做贼心虚，我们一来中心城，就赶紧把和旧案有关的人证销毁。”

裴啸行沉出一口气，在这种情况下，仍然冷静地想着解法，“凌瑞，我记得猫族早年做过药材生意，和这家药铺有没有旧往来？”

凌瑞的神色肃然几分，点点头，语气笃定：“我记得父亲的账册里提过，十年前曾从这家药铺采购过一批止血草。明天一早我回家翻档，或许能找到他们的交易记录，说不定有意外收获。”

盛苒没说话，指尖摩挲着木牌上的刻痕。