孟得鹿也匆忙赶回蕉芸轩，刚悄悄摸进门后，便迎面撞上早已等在后园的漫香。

“昨晚你一夜都不在房中，去了哪里？”

孟得鹿急中生智，故意撩起裤脚，露出淤青还未褪尽的脚腕。

“富郁庄的富元宝想她娘了，托人带话让我过去陪她聊聊天，我看那孩子小小年纪没了娘，也怪可怜的，就想过去看看她，又不小心在半路上崴了脚，索性在那里过了一夜……”

她的说辞倒也合理，漫香一时没挑出破绽，只得没好气地叮嘱，“以后不许趁夜私自外出，免得危险！”

孟得鹿乖巧地应了声“是”，便像只淘气的泥鳅似的从漫香身边“哧溜”钻过。

漫香望着孟得鹿的背影，若有所思，久久没有回过神来……

左眼角下的朱砂痣沾了晨露，湿漉漉的，像是渗出了鲜血……

回到店中的孟得鹿松了一口气，又经历了一次大难不死，现在，她终于可以冷静下来整理一下复杂的心绪了——

她一直怀疑嫡母汪氏和邪道有瓜葛，当从汪氏的衣柜中翻到那只紫纱帷帽后，她更笃信汪氏是“炽凤枢”的高阶成员，不料，昨夜她亲自深入虎穴后，才知道是一场误会，心中难免失望。

路过内堂钟望鹏下榻的雅间时，她停住了脚步。

以往，弟弟醉酒之后的鼾声可是能震得蕉芸轩楼板乱晃，但从昨夜到今晨，雅间里却安静得听不见一丝动静。

也许，弟弟也和自己一样彻夜未眠吧……

孟得鹿想和弟弟再谈谈心，但敲了几次门，房间里都无人回应，她有些担心，悄悄拉开房门，却发现往日一片狼藉的雅间里已经被收拾得干干净净，弟弟却不见了踪影。

她急忙抓住路过的小瞳询问，小瞳答道：“师父今天一早就走了，说他要去赶考，让我告诉你一声！”

孟得鹿这才知道弟弟到底还是把自己的鼓励听进了心里，重新振作，赶在武举选拔报名的最后一刻奔赴考场，不由喜极而泣！