江湖中的硬汉牛伯，出于义胆，主动送亲子牛卫过太极殿向皇胄言事，滔滔话语，终让尊者点头允诺了他的请命。

“唯有我独守长安，内心何尝不是万般挣扎？”秦怀道话语颤抖，声线中满是哀伤与不甘。

这时程处佑方才洞悉秦怀道心底的秘密，明白了他悲伤的缘故。他未曾料到，牛进达竟能毅然送独子卫国踏入军营，这须是怎样的胆识与魄力！

一旦有变，牛氏家族可能就此断嗣，这是一个何其艰难的选择！然而程处佑却懂得牛进达之抉择，原因简明：他的情谊与李世民非秦琼、程咬金等人之深厚，凌烟阁上的英名并无他名。

牛进达欲使牛卫亲身历战火，以此博取世代的荣华。大唐初建，刀光剑影尚在，日后风平浪静，谁又能预知未来的沙场？无仗可打，他们的武人之子又该如何自处？是永守边疆，忍风雪一世，还是困于京都，一生止步于微末将领？

“怀道，命运不可强求，此事无须太过介怀。”程处佑叹息着，“牛伯送卫国去兵营的理由，你也应了解，毕竟他与你父有所不同。”

“这个当然明白，我所求的仅是你们皆出，莫留我一人于长安城中。哪怕做个前锋小兵，亦好过独面孤城。”秦怀道心痛无比。

程处佑无言，实无良策应对。他身份毕竟局外，诸多事务难以干预，且须顾虑秦琼的想法，仅此一子的他若不学牛进达，其心已表露无疑。说服秦琼才是破解难题的关键。

“秦大叔那儿你去过说了吗？他知道你这番心意么？”程处佐询问道。

“尚未与家父言谈，想我父性烈，恐怕也不愿多言此事。”秦怀道满心颓然。

“怀道，宜先回家与你爹沟通，将你的志向说清。即便遭拒，切勿冲动，他是为你着想。”程处佑微笑道，“如有困难，我们一起寻解决方案。”

秦怀道轻点头，此路当前别无选择。此刻，小厮送来切好的瓜果与一盏热茶，秦怀道暂时将愁思抛至九霄，专心享用瓜果滋味。

程处佑静静看他，眼底隐现一丝狡黠的笑：“嗯，我虽相助，但你说的我工于心计之事嘛……”程处佑预感，今晚秦怀道注定彻夜难眠。

秦怀道感激离开，程处佑没有挽留共餐，尽管想留住他，秦怀道的心思只怕早已不在此。此时他只想去找秦琼倾诉从军的意念，无暇于此地多做停留。

饭菜虽简洁清爽，炎炎夏日，热油肥肉让程处佑难以下咽，故他拌个凉拌猪耳，再佐以白菜细丝，少许猪油提味，滋味颇妙。然而论及白菜，程处佑却感到纳闷：产量高、冬日难得绿叶菜，为何长安种者寥寥？这些白菜还需从北地运来，而运到时大多已略显败相。

于是他舍去白菜外部，仅保留最内鲜嫩的部分。白菜少人种的原因，程处佑思及历史：朝廷不征白菜税，只征收谷物，百姓为避税款，往往不种白菜。夏季时菜多，白菜易热蔫；冬季绿叶蔬菜稀少时，白菜又难抵严寒，故种植甚微。而今，程处佑购得白菜秧苗，并妥善安排在室中，除白菜外，他还种植不少其它绿色蔬菜，以待冬季食用。

为了冬季之需，程处佑的白菜都储于屋内，除此之外，他也栽培了一些耐冬作物。如今立秋后不久，正好是种白菜之时。为了让冬日不愁吃菜，程处佑在李世民浴池旁种了少量的蔬菜，供给李世民及其赏赐的大臣。

世人诗篇言及冬天食用青菜，莫以为贫穷买不起肉。正是因为太富足，才能吃上昂贵的蔬菜！这段时间，程处佑并非无所作为，他已完成了精盐的提炼工艺，手法日趋纯熟，自家食用却并未贩卖。因国策限制，也需存贮部分以防万一。

降低食盐价格，是他目前的目标。至于赚钱之道，他能策划上百种方法，足以赚得无数财富，但在精盐之事，程处佑不想过多盈利。盐铁乃朝廷管制之物，若为苍生谋福利，相信李世民会予以支持……