“宋侍郎万福。”

三楼的回廊，左玉茹脸上挂着最得体的笑容，盈盈一拜，恰好挡住了宋怀山的去路。

他满身酒气，刚不耐地放下扯衣领的手，却被这不速之客打断了难得的清静。

还是个陌生的妇人。

宋怀山当即眉头蹙了蹙，目光冰冷而厌倦。

刚想放松放松，却被人撞见，他此时的神情不算很好。

左玉茹却好像没看到他脸上的不耐，语速恰到好处地接上。

“妾身夫君齐文书，在工部观政，得蒙侍郎大人照拂，妾身也常听夫君言及，侍郎您年少有为，实乃国之栋梁，今日妾身有幸得见，果真气度……”

“年少有为？”

她的话没说完，宋怀山突然嗤笑一声打断。

微眯起眼看她，带着醉意的自嘲反问她，“你觉得我年少有为？觉得我气度非凡？”

左玉茹不知他为何这样问，但她反应很快，随即回应，“自然，侍郎大人年纪轻轻就已经身居高位，又圣眷正浓……”

“既是年少有为，为何还是……”

尾音乍断，宋怀山又突然无声笑了笑，未说完的话就这么被他重新咽了回去。

接着，他像是骤然失去了所有兴趣一样，径直抬脚，从左玉茹的身旁走过，只留给她一个僵硬落寞的背影，很快消失在了转角。

左玉茹站在原地好一会才缓过神来，转身看向他消失的方向，有些莫名其妙。

下了三楼，刚拐过拐角，宋怀山的脚步突然就顿住了，像是看到了什么。

“咪咪？咪咪？别怕，别乱动，我这就救你出来。”

二楼回廊拐角的栏杆边，一妇人正半蹲下身，天青色的裙摆就这么半铺散开，戴着玉镯的那只手，正小心翼翼地伸进栏杆缝隙里，像是在扯什么东西。

他的呼吸骤然发紧，贪婪而小心翼翼地看过去。

一番折腾后，许云苓终究是把那只狸花猫给拽了出来。

柔和的侧脸，头上只插了两支素簪，她此时抱猫的样子，同在东院时一模一样。

府里的那只田园猫，自她离开后抑郁了好几日，常蹲在她住的房门前，死守等着不归的人……

许云苓全然未觉身后的注视。

方才一路听着猫叫声，许云苓找了好半天才找到这只小猫的踪迹，现下成功把猫救出，心里别提有多高兴了。

这小幼猫大约也是知道自己是来救它的，温顺得不像样，猫爪轻轻搭在她的手臂上，看着她时不时喵叫几声。

“看看你。”许云苓的指尖轻轻抚过它沾了灰的绒毛，把它往怀里拢了拢，轻声细语的。

“爪子都红了，还敢往缝里钻。”

这猫估计也是附近流浪的，也不知困在这多久了，饿了多久，小肚子都瘪瘪的，看着都没什么精神。

“小可怜，以后你就是我的猫了，跟我回家好不好？”

她抱着猫低头往回走，却没发觉前方有人，等她再次抬起头来，正好撞进一双深不见底又翻涌着复杂情绪的眼眸中。

是他！他怎么会在这？

许云苓显然也没料到会在这里撞见宋怀山，还是在这么突然的情况下。

脸上掠过几丝慌乱，她下意识抱着猫后退了几步。

“你……你怎么会在这里？”

怀中的小猫似乎也感受到她骤然紧绷的身体和情绪，不安地“喵喵”直叫。