等醒来的时候，阿伯戴尔便发现自己被关在笼子里，每天都在接受着对方惨无人道的折磨。

他甚至根本不理解、也不明白这样做的意义究竟是什么？

“你的研究进展如何了？”

随着巴尔之子陷入昏迷，躲藏在阴影之中的维康尼亚这才缓缓走出来，眼神中闪烁着强烈的好奇。

自从结束了在西门的行动之后，她就一直作为左思的代表待在这里，负责观察对方的一举一动，确保其按照契约办事。

毕竟牧师本身就是所侍奉神只和类神力的眼睛。

只要维康尼亚跟着艾瑞尼卡斯，那么左思就能随时透过她的眼睛看到这名疯狂的高阶精灵法师在干什么。

艾瑞尼卡斯无疑也清楚这一点，或者说从签署那份魔鬼契约之后他就没想过要耍花招，立刻不加思索的回应道：“快了！

我已经窥探到了神明的奥秘，以及从凡人成为神明所必须条件。

只要再做几次实验反复确认，我就可以开始剥离这个巴尔之子体内的神性与神力，为自己封神做好全部准备。

而你和你的主人，也将获得他想要的东西。”

“哦？莫非你私下里偷偷跟乌斯特·拿萨城的黑暗精灵主母们建立联系，也是在为了封神做准备？”

维康尼亚眯起眼睛小心翼翼的试探道。

由于她自己就是魔索布来城出生、长大的黑暗精灵，因此对于同胞的邪恶残忍的本性非常了解。

除非是艾瑞尼卡斯开出了对方感兴趣的条件，否则乌斯特·拿萨城的执政家族们绝对不会给出任何承诺，更不会同意与一个遭到放逐的肮脏低贱地表精灵达成合作协议。

是的！

尽管艾瑞尼卡斯掌握着堪称恐怖的魔法力量，但在维康尼亚这样的黑暗精灵眼中，仍旧是个低贱肮脏的地表精灵垃圾。

哪怕他已经被剥夺了精灵的种族特征，但仍旧可以从举手投足的习惯中分辨出来。

“不然呢？

你以为封神就是夺取几个神之子的神力与神性吗？

不，那并不能让一个凡人晋升为神明。

获取神性只是从凡人蜕变的第一步，接下来还需要信仰或者巨大的能量。

我显然没有耐心和时间去一点一点的培养信徒和教会，所以获取一个巨大的能量源也就成了唯一的选择。

索丹尼斯拉城内部拥有一颗生命之树，一颗受到精灵诸神卷顾和赐福的神树。

只要我能夺取它的全部能量，就能够以此为燃料激发神性中的力量点燃火花，最终进入精灵国度阿梵多成为诸神的一员。

介于索丹尼斯拉拥有很强的魔法结界保护，因此我需要招募很多的盟友来发动攻击。

作为最憎恨地表精灵的黑暗精灵，天然就是可以利用的一股力量，你难道不这么认为吗？”

在说这番话的时候，艾瑞尼卡斯浑身上下散发着一种无法用语言形容的强烈怨气。

不用问也知道，除了以上这些原因之外，他还有一个最重要的目的没有说出来，那就是向这座放逐了自己的精灵城市复仇，杀光那里所有活着的东西。

维康尼亚微笑着点了下头：“当然，这的确是一个好主意。

不过我必须提醒你，与黑暗精灵打交道一定要千万小心。

因为不知道什么时候，他们就会突然在背后捅盟友一刀。”

听到这句话，艾瑞尼卡斯立刻爆发出一阵狂笑：“哈哈哈哈！危险？

相信我，这个世界上没有比跟你那位主人合作更危险的事情了。

与他相比，乌斯特·拿萨城的黑暗精灵就像是无害的小猫咪。

我会沦落到今天这步田地，都是多亏了他的康慨和仁慈呢。”

从这番话中，维康尼亚无疑听出强烈的怨恨跟不满。

可这又能怎么样？

在自己面前还不是连无能的狂怒都不敢？

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想到这，她微微翘起嘴角安慰道：“放心，你已经签订了契约，只要不主动违反里边的条款，索斯阁下是不会对你怎么样的。毕竟他可是这个世界上为数不多在面对弱者时还愿意讲道理的大魔鬼了。”

“哼！”

艾瑞尼卡斯用一声冷笑结束了这次对话，转身消失在杜拉格之塔内部错综复杂的走廊和楼梯尽头。

等对方彻底走远之后，维康尼亚这才来到阿伯戴尔的近前，正打算要施展两个治疗法术。

结果发现这位巴尔之子身上的伤口已经开始以极快的速度愈合，并且散发着一种充满刺鼻血腥味的暗红色雾气。

出于谨慎，她立刻后退几步仔细观察这种奇特的现象，大概两三分钟之后才眉头紧锁的低语道：“这就是神之子从神明那里继承来的力量吗？

真是不可思议！

难怪有那么多的凡人都渴望能够成为诸神中的一员。

哪怕是最弱小的半神……”

确认阿伯戴尔不会有生命危险之后，维康尼亚立刻转身离开这个房间，偷偷去给桑乔和爱蒙送饭了。

由于维康尼亚一直在盯着，所以这两个小家伙并没有像阿伯戴尔一样受到惨无人道的折磨跟虐待。

而是正舒舒服服的躺在牢笼之中休息、睡觉，偶尔还能抽空锻炼一下魔法和体内的神力。

毫无疑问，左思虽然暂时还没有亲自下场的意思，但却并没有放松对于巴尔之子的监控，同时也暗中搞清楚了其中几个背后有神明支持的家伙。

下个阶段，他的目标就是先利用“五裔”淘汰这些非种子选手，让真正的主角们登上决赛的大舞台。

要知道巴尔之子们争夺鲜血王座，可是一场不折不扣的神战。

尤其是最后剩下的几个，每一个都拥有准神乃至半神的力量，能够轻而易举摧毁一颗星球。

所以左思必须提前准备好不止一种的弑神手段。

此时此刻，他正坐在卡林港金碧辉煌的皇宫内，一边摆弄着工匠之神贡德教会送来的新发明，一边听取帝国宰相——肖德·塔罗文的汇报。

自从完成两个帝国的合并之后，为方便行政管理和统治，一共设立了五个中心，也就是一个首都外加四个陪都。

其中首都不用问也知道，肯定必然是安姆昔日的首都阿斯卡特拉。

理由也很简单。

看看地图就知道，这座港口城市刚好位于海岸线的中间，同时也是最重要的海上、空中与陆地交通枢纽。

另外商业极度繁荣，属于整个国家最重要的钱袋子兼手工业基地。

四个陪都则分别是南方最重要、最繁华的卡林港；

与北地相连的博德之门；

如同触角般延伸进坠星海的西门；

扼守蒸汽湖咽喉的重要城市苏尔多佛尔。

可以说以上这些城市，每一个都拥有巨大无比的发展潜力，也是当地经济最繁荣、人口最多的聚集区，可以辐射控制周围大片的土地。

只要能控制并发展好这些城市，西海岸帝国的实力就会稳步增长，带动周边乃至内陆相对比较落后的城镇、村庄。

不过尽管阿斯卡特拉是首都，但平时左思和整个国家的高层一般都住在卡林港。

如果有需要的话，直接通过魔法传送门便能抵达帝国境内任何一座人口超过两万的城镇。

是的，你没看错。

由于拥有大量的奥术施法者和遍布在全国各地的法师塔，左思丧心病狂的在所有重要的据点都设置了永久性的传送门。

想要依靠交通不便跟地理位置偏僻的优势关起门来当土皇帝？

想要搞皇权不下乡的士绅模式？

别做梦了！

帝国监察机构、军队、官僚、执法人员可以随时随地利用这些传送门，在三天之内抵达任何一座村庄。

注意，这是村庄而不是城镇。

所以西海岸帝国在基层组织与统治力方面的恐怖优势，根本不是费伦大陆其他任何一个国家所能比拟的。

当然，选择把行政中心设在卡林港还有一个更重要的原因，就是这里拥有极高的识字率与受教育人群，以及多到难以计数的各类专业学院，非常适合作为培养官僚的基地。

除此之外，左思也是懒得折腾在阿斯卡特拉那种寸土寸金的地方建一座象征身份和权势的宫殿，直接用卡林港这个现成的就行。

毕竟这座皇宫可是当年夏恩帝国时期建造的，无论是规模还是外形和建筑风格都相当的不错，非常符合他的胃口。

“陛下，随着飞艇、螺旋桨船只和重型魔法马车的普及，帝国境内的贸易已经在短时间内翻了整整四倍，税收也在成倍的增长。

尽管按照您的吩咐，我们组建了很多新的部门、扩大了官僚系统的人数，但在支付了他们的薪水和军队的费用后，仍旧有相当多的盈余。

我个人建议，如果您没有什么给自己建造新宫殿或是购置其他奢侈品的计划，最好把钱多投入到兴修水利的项目中。

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虽然我们目前已经开动了整整六个灌既水利灌既工程，但与帝国庞大的疆域相比显然还远远不足。

最后就是关于统一官方文字、语言。

按照您提出的要求，我们经过商量一致决定选择目前普及率最高的通用语。

不出意外的话，最多一个月之后，相应的书籍和教材便会分发到每一座城市，由当地的公立学校负责教授。

至于普及基础教育的问题，我们目前只能勉强在城镇这一级行政单位中做到。

不过好在知识之神的教会表示会帮忙。

他们说在设有神殿和神龛的地区开设一些免费的小课堂。

我想这应该可以节省不少的开支……”

毫无疑问，光从报告就能看出肖德·塔罗文绝对是一个合格的宰相。

尽管他本人在替夏恩七世服务的时候有收受贿赂、结党营私的坏习惯，但却能把刚刚经历过战争的夏恩帝国打理得井井有条。

而且在左思上位之后，这家伙十分聪明的立刻改掉了之前所有的毛病，再也没有收过任何人的钱，更没有以权谋私提携自己的党羽。

因为肖德·塔罗文非常清楚，与只要能维持统治稳定就行的夏恩七世不同。

这位新皇帝的眼里可是容不得一粒沙子。

这一点早就在他研究路斯坎的法律和政治结构时便知道了。

再加上北方安姆大家族被“推恩令”玩到欲仙欲死的例子，好不容易爬到宰相位置的肖德·塔罗文可不希望类似的情况在自己家族上演。