自得到姜国出兵的消息，陆望如火如荼地开始备战。十八方士被逼得更紧，废寝忘食研制会爆炸的丹药。直到十月中旬，康州城外一声惊天巨响，犹如晴天霹雳，本就只剩枯枝残桠的小树林中被炸出个坑，烟雾弥漫，树倒根摧。浓烟散去，十八方士看着地上的坑皆喜极而泣，抱头大哭。

十月底，一群山匪骑马入境河州，几千人气势汹汹奔袭而来，河州新上任的刺史得知消息大惊失色，立马下令河州军布防，军队还未集结完，斥候来报，山匪无停留之意，直奔并州方向。

同时，鄞都得到消息，姜国大将邹池驻军司州后再无动静，付炆派主力调转方向往西北方向行军。

陆望看着桌上地图，手指从司州北上，过庆州往西是陏（duo）州，再往西便是西域新丽诸国。

苏鹤道：“看来付炆是想先平西域，再征南齐。”

陆望点头：“西域诸国一旦平定，付炆无后顾之忧，四方臣服，如何还容得下偏安一隅的南齐。”

苏鹤若有所思：“这或许是一个机会。”

陆望锁眉：“冬季行军不易，如果付炆平了西域再剑指江南，也得等到年后，我们还有几个月的时间。”

话音刚落，许昭就带着慕可和叶双秋进来了。陆望心思还在地图上，淡淡瞥了一眼，问道：“事情办得如何？”

叶双秋道：“我们到章州时，钱十三已经先到一步，查实粮草确实是被山匪所劫，我与慕可潜入匪窝，却发现粮食被转移了。我们记着主子的话，暗中调查章州州府，果然与山匪有所勾结。牵线的是一个叫余晖的人。”

陆望低喃：“余晖？”

慕可道：“大家都叫他余老板。”

陆望想起钱十三提过这个人，专门替顾舟山转移赃款，也是章南暗线的负责人。陆望以为钱十三掌控章南暗线后，已经将余老板处理干净了，没想到又半路跳出来杀他们个措手不及。

陆望道：“人在何处？”

叶双秋道：“被……慕以带回并州了。”

慕可看了一眼陆望，说道：“阿以先我们一步到达章州，我们跟章州州府周旋时，阿以带着几十个人直冲山匪老巢，将山匪头子给绑走了，余老板当时也在寨子里。”

秦文川死后，苏穹为保证康南粮道的畅通，让留在并州的慕以负责章州到并州这一段的运输。粮草在章州出事，慕以肯定第一时间就知道了。陆望并不意外。

“山匪如何处置的？”

慕可道：“也被阿以带回并州了。”