“刚课上长老不说过嘛。”戚宝翻个白眼，“丹者以方为本，方以药为基，其余皆可熟能生巧，唯此二者不容将就马虎；否则再高超的丹术也只是无米之炊罢了。”

“此议看似简单，实则不然。”赵洪友颔首赞同，“从识药、辨药到配丹皆有所涉，考校如此全面，绝非易与之事。”

“极见功底。”阿狈言简意赅。

“嘿嘿。无怪老魔也皱眉。”

“貌似邱师兄也犯难啊。”

“却不知王长老会掏多少药材出来。”

“我入山多年，早将山上丹材司空见惯鲜有不识的。这对老魔而言未免不公。”邱明自然想赢，却渴望堂堂正正，不屑于暗里占了某些便宜，也免得事后有人借此嚼舌根，当即将心中顾虑言明。

“你能提出此点，不枉为师平日教诲。”王山点头称善，“为保公允，为师拟取一株罕见药材，是否认得全仗你两个自身积累。可有异议？”

小主，

“当如是。”

“你呢？”王山转望宠渡。

“前辈与邱师兄思虑周全。”

“既如此，”王山吩咐左右，“尔等速将木桌挪开……”

众人得令，你搬我抬间迅速清理出偌大一片空地，只为宠渡与邱铭各留了一副桌笔纸墨，之后退至室外，挨挨挤挤争相朝里观望。

轻拂袖袍，王山将一支黄香插入木缝，随手抄起腰间储物袋底儿朝天一抖，将袋中药草尽数倒出，但教满室生光，与此同时呼喝道：“请看题。”

那每一束流光里都包裹着一味丹材，除了此前堂上对问所论之物，更多则不为室外弟子所知，落在地上次第排开。

但见有：龙须藤、销金花、南凰赤羽枝、骨灵藓、正阳七色草、赤焰冰参、千幻蛇鳞果、沙陀根、子母天蚕丝、玄黑麻、九幽地藻、海虎胆……

数百种丹材纵横交错不一而足，井然有序间教人眼花缭乱，混溶而成的药香令人心旷神怡，室外弟子纷纷饱吸一通，似一群嗅到鱼腥味的猫儿。

“咦，那是天星葵不？”

“你倒是活学活用。”

“那株我也认得……黄莲。”

“看来你是哑巴？”

“不少瞅着眼熟，就叫不出名儿来。”

“它认得我，我却不识它。”

“当中空出的那个位子留待何用？”

众人正自疑惑，却见王山翻手一抬，遥控着一圈同样大小、材质各异的药盒飘在半空缓缓转动，朝邱铭笑道：“是何罕料全看你。”

邱铭凝望片刻，将一束元气定在了右首方向上。那盒应声落入药阵当中的空白处，乍看似由石头雕凿而成，符纹流转间陡然拔高几寸。

“那么些盒子却偏偏挑中这个？里面的东西我都认不得。”王山略感意外，暗里止不住摇头嗟叹，只恨一时疏漏忘了事先将其摘出来，而今木已成舟也唯有将错就错；可转念一想，也未必就是坏事，“……如此谁也不认得，倒的确是公允了。”

便在王山思忖的间隙，石盒自行开了。没承想甫一露缝，便从盒子里猛然爆出一股腐臭，瞬将原本弥漫四野的药香驱散殆尽，引得室外哕声连连一片哀嚎。

“嚯——这味儿。”

“啥东西恁臭。”

“这真能拿来炼丹？！”

“……怕是炼毒用的。”

“就算是炼丹，炼出来谁会吃啊。”

“王长老都不提醒——哕！”

“哎呀。竟忘了这茬。”王山也被那味儿熏得回过神来，顶着众弟子的哀怨，起手一符化个金色光圈罩住石盒隔绝里外，再一拂袖将室内腐臭挥散如烟，道：“你二人可抵近辨药。”

宠渡与邱铭依言上前，对向而立分站两边，绕着药阵巡行数匝，先后将目光落在光罩上，各自倾身朝盒中的丹材望去。

那是一枝叶片。

其叶似莲，却呈黑色，巴掌大小，只此一片生在一截尺许高的荷杆儿顶上，种在一片灰白色的淤泥中，缕缕黑气袅绕翻腾，每每碰在金色光罩上便溃散开来，隐约勾勒出一个“卐”字形的黑纹。

“啥呀这是？”

“莲叶不都是绿的么，几时有过黑的？”

“寻常莲叶肯定不值得长老那般贮存，这回真是小刀剌屁股——开了眼喽。”

“话说他俩认得不？”

“老魔背对着咱们，难说；不过邱师兄脸色可不咋好看，明显没认出来啊。”

众议纷纷，却见宠渡左看右看，又蹲身从下往上看，将那黑莲诸般细节瞧得仔细，蹙眉抿嘴间面露疑色。

王山在侧旁观，察觉到宠渡的异样时不由一惊，窃喜道：“这小子莫非认得？！”只盼尽快结束这场丹比以便细问，弹指将一朵火花正正射在香头上，拖长声音喝道：“香燃——”

“哎。开始了开始了。“