"第一道'玉露清汤'。"苏青柠低声吩咐。
侍女们轻移莲步,将晶莹剔透的汤碗端上。汤色清澈,香气四溢。
完颜暖玉尝了一口,眼前一亮:"好汤!这是用了人参和雪莲的配方?"
"公主好眼力。"苏青柠笑道,"这是臣女特意为远道而来的贵客准备的,养生润燥。"
正说着,王守仁突然站起来:"既然说到养生,我也准备了一份礼物。"
他拍拍手,几个商人模样的人抬上一口大木箱。
"这是西域贡品,千年人参!"王守仁得意地说,"专门孝敬太后和完颜公主的。"
现场一片哗然。千年人参何等珍贵,这是要压过苏青柠的风头啊。
但苏青柠却笑了:"王大人好意,不过这人参......"
她走近木箱,轻轻嗅了嗅:"恐怕有些问题。"
"胡说!"王守仁变色,"这可是重金购得的真品!"
"若是真品,"苏青柠不紧不慢地说,"为何会有一丝硫磺的味道?这分明是用硫磺熏过的假货。"
此言一出,现场哗然。
完颜暖玉站起身,走到木箱前仔细查看:"果然如此。我们金国盛产人参,对这个最是了解。这确实是假的。"
王守仁脸色铁青,那几个商人更是吓得跪地求饶。
"来人,"太后淡淡道,"把这些人带下去审问。"
眼看王守仁狼狈离场,完颜暖玉意味深长地看了苏青柠一眼:"好眼力。"
"惭愧。"苏青柠谦虚道,"说来还要感谢公主昨日的指点。若非学了辨别真品的方法,今日也难以识破。"
"哦?"太后来了兴趣,"你们昨日见过?"
"是。"完颜暖玉接过话题,"昨日我们讨论了不少饮食之道。苏姑娘对我们金国的烹饪方法很感兴趣。"
"正好。"太后笑道,"下一道不就是'塞北烤羊'吗?"
随着太后的话音,几个侍女抬上一只金光闪闪的大银盘。盘中是一只色泽金黄的烤全羊,香气四溢。
完颜暖玉眼前一亮:"这香味......"
她切下一块品尝,立刻惊讶地看向苏青柠:"这做法,竟与我们完全一样!"
"多亏公主指点。"苏青柠说,"这才能还原贵国的传统口味。"
"妙啊。"太后满意地点头,"这就是所谓的以食会友吧。"
席间宾主尽欢。当第三道"和气生财"端上来时,完颜暖玉忽然说:"听说苏姑娘开了家养生食铺?"
"是。"苏青柠答道,"正准备开张。"
"那不如......"完颜暖玉看向太后,"明日让我去参观参观如何?"
太后含笑点头:"这是好事。"
就在这时,一个小太监匆匆跑来,在太后耳边低语几句。太后脸色微变。
"怎么了?"完颜暖玉敏锐地察觉到异样。
"没什么。"太后很快恢复常态,"只是边境又起了些摩擦。"
席间气氛顿时有些凝重。
完颜暖玉沉吟片刻,突然说:"其实,这次来汴京,除了外交使命,我还有个私人愿望。"
"哦?"太后饶有兴趣地看着她。
"我想学习汉人的养生之道。"完颜暖玉说,"我们金国虽然骁勇善战,但在养生方面确实不如汉人精通。若能学得一二,也是两国交流的好事。"
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太后若有所思地看了苏青柠一眼。
苏青柠立即会意:"若公主不嫌弃,明日请到小店一叙。臣女可以将一些基础的养生之道讲给公主听。"
"好主意。"太后赞许道,"民间交流也是很重要的。"
完颜暖玉眼中闪过一丝笑意:"那就说定了。"
宴席结束时,完颜暖玉特意留下来与苏青柠说话。
"你很聪明。"她低声道,"知道用什么方式化解矛盾。"
苏青柠微笑:"公主过奖。只是觉得,有些事情不必总用刀剑来解决。"
"说得对。"完颜暖玉意味深长地说,"明日见。"
次日一早,养生坊就迎来了特殊的客人。
完颜暖玉只带了两个侍女,一身素雅的便装,若不是那举手投足间的贵气,倒真像个寻常富家小姐。
"好雅致的地方。"她环顾四周,"光是这个布置,就能让人心静。"
苏青柠亲自带她参观。从前厅的展示区到后院的药草园,每一处都做了详细介绍。
"这些都是按节气种植的药草,"苏青柠在后院解释,"比如这株当归,秋天种下,来年春天才能收获......"
"有意思。"完颜暖玉蹲下身,轻轻抚摸着药草的叶子,"我们金国也有类似的草药,但没有这么系统的种植方法。"
说着,她突然压低声音:"能单独谈谈吗?"
苏青柠会意,带她来到一个僻静的凉亭。
"说实话,"完颜暖玉开门见山,"这次来汴京,确实不只是为了外交。"
苏青柠静静等她说下去。
"边境的冲突越来越多,"完颜暖玉叹息,"有些人主战,有些人主和,两国都是如此。"
"公主的态度呢?"
"我?"完颜暖玉苦笑,"我只是个女子,在朝堂上没有发言权。但我知道,一旦开战,受苦的都是普通百姓。"
她看向远处:"昨天的宴会,让我看到了另一种可能。以茶代酒,以食传情,这不是比刀剑更好的交流方式吗?"
苏青柠若有所思:"所以公主想......"
"我想在两国之间搭建一座桥梁。"完颜暖玉说,"不是靠朝堂上的外交文书,而是通过民间的往来。比如......"
她转向苏青柠:"你的这家养生坊,就很适合作为一个开始。"
"公主的意思是?"
"我可以安排一些金国的商人来这里学习,"完颜暖玉说,"同时也希望你能教我们一些养生之道。这样的交流越多,战争的可能就越小。"
苏青柠沉默片刻:"这确实是个好主意。不过......"
"不过什么?"
"朝堂上的较量不会因此停止。"苏青柠说,"就像昨天王守仁的事。"
"所以更需要我们这样的民间力量。"完颜暖玉坚定地说,"那些大人物算计来算计去,反而忘了最简单的道理:民心相通,两国才能真正和平。"
"说得对。"苏青柠点点头,随后话锋一转,"不过公主此举,恐怕会有风险吧?"
完颜暖玉神色一凛:"你看出来了?"
"以公主的身份,若太过亲近汉人,必然会引起非议。"
"确实。"完颜暖玉苦笑,"已经有人在父亲面前说我'忘本'了。"
她望着园中的药草,轻声说:"其实我很羡慕你们汉人的文化。诗词、医术、美食......每一样都充满智慧。我们金人虽然善战,但若只知道打打杀杀,终究不是长久之计。"
"所以公主想改变这一切?"
"是。但这条路很难走。"完颜暖玉叹息,"朝中主战派势大,他们认为只有武力才能让汉人屈服。"
苏青柠沉默片刻,突然说:"要不要尝尝我新配的养生茶?"
完颜暖玉一愣,随即明白她是要换个话题:"好啊。"
苏青柠亲自沏茶。茶色浅清,香气怡人。
"这是......"完颜暖玉轻嗅,"人参、枸杞,还有......"
"还有一味金国特产的野山参。"苏青柠说,"昨日公主教我辨别人参,我就想到可以把南北两地的药材结合起来。"