“女士们，先生们，我们接收到了一艘失联勘探舰的信号。”舰桥指挥台上，提督舰长阿特米·内森的投影，语气略显疲惫。“这艘勘探舰的识别码显示，其属于机械神教，舰名为‘真理之锤’。”

投影周围，数名身着华丽长袍的国教高层们，神情严肃。其中，国教主教罗素眉头紧锁，似乎在思考着什么。

“机械教的勘探舰？”罗素主教缓缓开口，声音低沉，“在如此偏远的星域，机械教的勘探舰为什么会出现在这里？”

“目前，我们无法得知‘真理之锤’号的失联原因。”内森提督回答道，“其信号微弱，状态不明。”

“我建议立即派遣小队，前去查看情况。” 一位身穿红色长袍的机械教神甫语气急促地说道。“对于机械神教来说，任何与科技相关的信息，都值得我们去探索。”

“探索？”罗素主教冷笑一声，“你们机械神教的‘探索’，总是伴随着风险。”罗素主教不屑地说道。

“我们现在航行的方向，是下个圣地星球！我们应该将更多的时间，用于朝圣。” 罗素主教说道，他不愿意因为探索一艘不知道情况的失联勘探舰，而延误航行的时间。

“圣地永远都在那里，对于机械教来说，时间是无意义的，唯一有意义的，是知识。”机械教神甫毫不退让，语气强硬地反驳。

“够了！” 内森提督打断了争吵。“我们应该以大局为重，为了朝圣者号的安全，我不建议分出人手，去探索这艘失联勘探舰。”

“提督阁下，对于机械教来说，知识大于一切。” 机械教神甫坚持己见。“‘真理之锤’号上的信息，对于我们至关重要，必须对其进行调查。”

“我们不能为了未知的危险，而耽误了整个朝圣的进程。” 罗素主教再次强调。

“最多两天。”内森提督沉思了片刻，终于做出了妥协。“我们只给机械教两天的时间。如果在两天之内，没有找到任何有价值的东西，那我们就必须继续航行。”