侍女点头收下银两，顾明书转身离去，眼角却已湿润。

回想起这些往事，顾明书眼眶微红，低声叹息：“姐姐一生为我操劳，我却至今未能救她脱离苦海，反让自己陷入流言蜚语之中……倘若能再见她一面，也算不枉此生。”

凉亭外月色如水，竹影摇曳，清风拂过，他却觉得心中愈发沉重。正当他思绪万千时，一道熟悉的声音从身后传来：“明书，你怎还在这里？”

他回头一看，却见萧长瑜站在不远处，神色复杂地望着他。

“萧……萧长瑜，你回来了？”顾明书有些惊讶，却很快恢复平静，“为何不提前告知？”

“我不想让你担心……”萧长瑜缓步走近，目光里透着些许歉意，“此番京城风波甚急，我不得不先入宫面圣。你在这里，可有人为难你？”

顾明书淡淡一笑，摇头道：“我不过是个布衣小民，怎会有人为难？倒是你……流言四起，可有打算如何应对？”

“无论如何，流言都会终止的，放心，我萧长瑜怕过什么？”萧长瑜语气坚定，“这流言虽恶，但终究会平息。”

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顾明书沉默片刻，终是轻声说道：“我并不怕流言，只是不愿牵连你。萧长瑜，或许……你我本不该有太多交集。”

萧长瑜闻言，心中一震，却只是深深地看着他：“顾明书，你说什么？我萧长瑜领兵出战数年，屡获战功，沙场上刀飞血溅，我从未怕过。难道，一个小小的流言就让我畏手畏脚？我知道你担心这些流言，怕对我仕途有影响。可是，我是瓜尔佳氏的后代，满洲八旗的子弟，人们眼中的贵族。但，这又如何？我萧长瑜只认自己的心。顾明书，我说了，你是我要护的人，休想离开我。”

顾明书听着这些无比坚定的话，心里也说不出是什么感觉。他总觉得萧长瑜太过执念，只要是他觊觎的人或物，其他人都不能肖想。

月上中天，凉亭中的两人对坐沉默。顾明书抬起头看着夜空，似乎想从天际的星辰中找到一丝解脱，但心底的郁结却愈发沉重。他忽而轻笑了一声，低声说道：“萧长瑜，你知道吗？我原本想着这一生就这样平平淡淡地唱戏，赚些银两，或许有一天能再见到姐姐。如今看来，这些不过是痴心妄想罢了。”

萧长瑜微微一怔，面露疑惑，随即开口问道：“什么？顾明书，你的姐姐……你从未向我提起过你还有姐姐？今日为何忽然提起？”

顾明书摇了摇头，目光中带着一丝黯然，“没什么，只是想起了一些旧事罢了。”

“若是旧事让你苦闷，不如说出来，我虽不擅解人忧，但至少可以为你分担一二。”萧长瑜语气真诚，眼神中带着一抹关切。

顾明书看了他一眼，轻叹道：“你知道的，我原本是江南顾氏商贾一族的后人。只不过……家道中落后，亲人凋零，我和姐姐也沦为孤儿。”

萧长瑜点点头，示意他继续说下去。

“当时父亲含冤入狱，母亲不堪打击而去。族中叔婶虽收留了我们，却将姐姐卖到我们那里的吴家为奴。”顾明书的声音低沉而哀伤，“后来，我被祖母送到昆曲园子随师父学艺，那时我才勉强逃过一劫。”

萧长瑜听到这里，眉头微蹙，沉声道：“如此说来，你姐姐至今还在吴家？”