"母亲，喝点粥吧。"沈如玉端着热粥走进来，小心翼翼地扶起王氏。

王氏看着女儿憔悴的面容，心中一痛:"玉儿，你别管我了。你现在自己都自身难保..."

"母亲别这么说。"沈如玉红了眼眶，"您要好好的，我已经想好了，等您病好了，我们去城南住。我可以教书..."

王氏摇摇头，没有说话。她知道，自己撑不了多久了。不是因为病，而是因为心死了。这些日子，她总是在想，当年的事情到底错在哪里。

"母亲..."沈如玉见她不说话，轻轻放下粥碗，握住她的手。

"玉儿，你还记得你小时候吗?"王氏突然说道，"那时候你最喜欢坐在我膝头，让我给你讲故事。"

沈如玉点点头，眼泪滚落:"记得...母亲讲的故事最好听了。"

"其实那些故事，都是我从李氏那里学来的。"王氏苦笑，"她最会讲故事了。每次说起来，总能把人带入故事里去。"

沈如玉一愣。这还是第一次听母亲提起李氏的事。

"那时候我们是闺中密友，无话不谈。"王氏继续说道，"我总羡慕她的出身，羡慕她的才学。后来她嫁给了你父亲..."

说到这里，王氏突然咳嗽起来。沈如玉连忙给她顺气，却见母亲摆摆手，示意自己没事。

"其实我不该嫉妒她的。"王氏的声音越来越轻，"她那么好的人，从来没有看不起过我。是我...是我太贪心了..."

"母亲..."

"玉儿，你知道吗?那天我给她送药的时候，她还在笑。"王氏的眼泪流下来，"她说你一定要好好照顾我的孩子。她到死都不知道，那碗药是我..."

沈如玉浑身发抖。她从未听母亲说起过这些。

"所以这一切都是报应。"王氏闭上眼睛，"我害了她，就要失去一切。这是老天给我的惩罚。"

"不，母亲，您别这么说..."沈如玉哭着抱住王氏。

王氏却仿佛没听见，继续说道:"我这些日子总在想，如果当初我不那么做，是不是一切都会不一样?也许李氏还活着，也许沈如云不会恨我，也许..."